Hva er rekombinant interferon?

Interferoner er forbindelser produsert av kroppen som utfører funksjoner relatert til immunforsvaret, som er kroppens forsvar mot invaderende patogener, avvikende celler som kan bli kreft, virusinfeksjoner eller andre patologiske tilstander. Rekombinant interferon refererer til interferonforbindelser som er produsert ved rekombinante teknikker. I rekombinant teknologi blir et gen av interesse plassert i genomet til et system, så som en cellekultur eller et spesifikt dyr, der manipulering kan føre til økt produksjon av genproduktet av interesse. Det endelige proteinproduktet blir deretter isolert og brukt til dets tilsiktede formål.

Interferons evne til å hjelpe kroppens immunrespons betyr at rekombinant interferon brukes til å behandle mange menneskelige sykdommer som involverer unormal immunfunksjon. Å bruke rekombinant interferon blir derfor ofte referert til som immunterapi. Rekombinant interferon kan brukes til å behandle en rekke tilstander, inkludert spesifikke kreftformer eller leukemier, HIV-assosierte lidelser, vorter og hepatitt.

Rekombinant interferon dreper faktisk ikke de avvikende cellene eller patogenene på egen hånd, men fremkaller heller immunforsvaret til å gjøre det. Tre forskjellige typer interferoner kan brukes til terapi, og disse er kjent som alfa, beta og gamma. Subtile forskjeller eksisterer også innenfor disse tre undertypene, og tall og bokstaver, slik som interferon alfa 2a og 2b, indikerer vanligvis disse. På grunn av det faktum at disse forskjellige interferonene har forskjellige funksjoner i kroppen, reagerer spesifikke sykdommer best på en viss type interferon.

Et eksempel på hvordan forskjellige interferoner påvirker kroppen ulikt er behandlingen av multippel sklerose (MS) med interferonbehandling. MS er en autoimmun sykdom, som refererer til en sykdom der immunsystemet overreagerer og begynner å angripe kroppens eget vev. Av denne grunn ser det ut til at forbindelser som stimulerer immunforsvaret vil være den siste behandlingslinjen for en sykdom som MS. Overraskende oppdaget forskere at MS ser ut til å bli forverret av høy produksjon av gammaformen av interferon, mens beta-formen av interferon undertrykker produksjonen av gammaformen. Dette har ført til bruk av interferon beta som terapi for MS.

Før rekombinante teknologier var allment tilgjengelige, var interferon veldig vanskelig å få tak i. Den brede bruken av rekombinante teknologier har imidlertid gjort det mulig for interferon å bli produsert i enorme mengder av celler i kultur. Til tross for denne brede produksjonen, er interferonrelaterte behandlinger vanligvis ganske dyre.

Flere bivirkninger er assosiert med rekombinant interferon. Den vanligste doseringsmetoden for rekombinant interferon er via injeksjon, og folk kan oppleve hevelse eller til og med svak nekrose, eller celledød, på injeksjonsstedet. På grunn av det faktum at interferoner påvirker immunforsvaret så sterkt, er immunresponser en ganske vanlig bivirkning, og kan innebære feber, frysninger og andre ubehagelige influensasymptomer. Det kan være en sammenheng mellom rekombinant interferonterapi og depresjon eller selvmordstanker, og folk oppfordres til å ta hensyn til deres psykologiske tilstand mens de tar denne behandlingen.