Hva er Rituximab?

Rituximab er et medisin som er designet for å målrette rogue B-celler, en komponent av immunforsvaret, i kroppen. Det brukes i behandling av noen typer leukemi og lymfom, sammen med autoimmune tilstander som revmatoid artritt. Dette stoffet selges under handelsnavnene MabThera og Rituxan, og det er kun tilgjengelig på resept.

Dette stoffet er en type monoklonalt antistoff, designet for å målrette spesifikke proteiner på B-celler. Det leveres i form av en løsning som tilføres kroppen over en serie med regelmessige avtaler. Rituximab vil angripe både sunne og unormale B-celler, noe som betyr at det må administreres med forsiktighet slik at pasientens immunforsvar ikke blir kompromittert av bruken av stoffet. Vanligvis blir pasienten overvåket gjennom infusjonen, og han eller hun kan bli bedt om å holde seg når infusjonen er over, slik at helsepersonell kan overvåke for tegn på bivirkninger.

Vanlige bivirkninger av rituximab inkluderer kvalme, smerter på infusjonsstedet, rennende nese, kløe, hodepine, tretthet og elveblest. Noen pasienter opplever mer alvorlige bivirkninger på stoffet, med de fleste negative reaksjoner som oppstår under den første infusjonen, i stedet for å bli anskaffet senere. Noen mer alvorlige bivirkninger inkluderer infeksjoner, hjerteproblemer og tumorlysis syndrom. Ved tumorlysisyndrom drepes tumorceller av stoffet, men de kan ikke skylles raskt fra kroppen.

Før forskrivning av rituximab til en pasient, vil en lege vanligvis gjennomgå pasientens tilstand nøye, og utføre medisinske tester for å sikre at pasienten er en god kandidat for stoffet. Legen bør diskutere den potensielle risikoen ved medikamentet med pasienten, sammen med vanlige bivirkninger og måter å håndtere dem på, og pasienten kan bli gitt spesielle råd som angår ham eller henne. Pasienten vil også trenge å etablere et forhold til en klinikk eller sykehus der det utføres infusjoner.

Som mange medisiner på markedet, har rituximab ikke blitt testet for sikkerhet hos gravide, fordi det kan føre til at fosterets liv er i fare. Av denne grunn anbefales ikke stoffet til bruk av kvinner i graviditet eller ammende kvinner, da risikoen for å utvikle babyer og spedbarn ikke er kjent. Med en bedre tilnærming enn beklager tilnærming, vil leger foreskrive et alternativ eller vente med å starte behandlingen til det er trygt.