Hva er salal?
Salal, også ofte kalt Gaultheria shallon Pursh eller Oregon vintergrønn, er en bærproduserende busk innfødt til Nord-Amerika. Det er spesielt funnet i California, Alaska og over det nordvestlige Stillehavet. Den vokser best i klima som er varmt og fuktig, men kan overleve i tørt klima også. Busken vokser fra 0,39 til 3,05 m (1,3 til 10 fot) og har skinnende, tykke, skinnlignende blader som er mørkegrønne i fargen. Opprinnelig brukt av indianere, brukes salal til en rekke medisinske formål, for eksempel en behandling mot diaré, hoste, betennelse og halsbrann.
Små blomster vokser i hvite, rosa eller rosa klynger på salt. Blomstene utvikler seg til bærlignende koder som vanligvis er røde, lilla eller mørkeblå i farge, avhengig av årstid. Disse bittesmå bærene har små hår som dekker kjøttet og er spiselige om sommeren og høsten. Mange hevder bærene er ganske terte og andre hevder at de ligner blåbær, men med en mild, mandelaktig smak. De søteste bærene høstes om høsten, vanligvis etter den første frosten.
Historisk sett brukte de innfødte i den nordvestlige delen av USA salal til en rekke formål. De spiste bærene ferske eller moset dem i brød eller kaker. Bladene på busken ble ofte blandet med andre planter og røkt. I tillegg laget de te fra bladene for å behandle diaré, hoste og tuberkulose.
Mange mennesker tror bærene i den salte busk er for milde, så de blander dem med andre bær for å lage syltetøy, konserver og gelé. Oljene fra bladene brukes ofte til å skape en vintergrønn smak. Marinade, salatdressing og vin kan også lages av saltbærene. Det er mange oppskrifter på Internett for de som er interessert i å tilsette en annen smak til måltidene.
I likhet med indianerne, foreskriver mange urtemedisiner bladene for bruk i tinkturer og te. Bladene anbefales fortsatt å senke betennelse i blæren og for å behandle halsbrann, magesår, fordøyelsesbesvær, feber, kramper og for å redusere betennelse i bihulene. I tillegg kan bladene gjøres til en grøtemasse for å behandle insektstikk og bitt.
Hvis forholdene stemmer, er det lett å dyrke salt. Når den først tar tak, vokser den veldig tykk, nesten som en kratt. Den lever i noen år, men nye skudd tar alltid tak i området. Som et resultat er det ganske produktivt.