Hva er sjokkterapi?
Sjokkterapi, også kjent som elektrosjokkterapi, elektrokonvulsiv terapi (ECT), eller elektrokonvulsiv sjokkterapi, er en kontroversiell type terapi gitt til pasienter som lider av ofte ubehandelige mentale forhold. Den består av en serie elektriske støt mot kroppen. Mer spesifikt er elektroder festet til kroppen, ofte hodet, og når elektriske pulser sendes til pasienten via ledningene, induseres et anfall eller en rekke anfall. Personer som gjennomgår ECT får ofte alt fra seks til 15 økter med elektriske strømmer til hjernen i løpet av en serie behandlinger. Avhengig av individet, kan flere serier med elektrosjokkterapitimer foreskrives.
Sjokkterapi sies å ha blitt brukt først i antikken. For århundrer siden ble ål brukt til å sjokkere mennesker med vilje til å adressere en rekke helseproblemer, inkludert hodepine og andre psykiske problemer.
På midten til slutten av 1930-tallet brakte to italienske psykiatere, Ugo Cerletti og Lucio Bini, ECT inn i mer vanlig praksis. De eksperimenterte først med det på dyr. Det har vært en vidt distribuert teori om at Cerletti var vitne til at griser ble elektrisk sjokkert før de gjennomgikk slakting for å roe dem. Ut fra det mente Cerletti at en lignende metode kunne brukes på mennesker som lider av psykiske lidelser. Derfra ble terapiformen introdusert som en medisinform, og i løpet av 1940- og 1950-årene ble den brukt med mer regelmessighet enn den er i dag.
For øyeblikket brukes sjokkterapi i USA og i en rekke land rundt om i verden for å behandle depresjon, bipolar lidelse, schizofreni og andre varianter av mental sykdom. Vanligvis brukes den bare etter at alternativ behandling og medisiner ikke har gitt lettelse for pasienten. Bruken av elektrosjokk, mens den er lovlig i USA, er strengt regulert og møtt med kontrovers. Bruken har sunket siden 1960-tallet.
En rekke bivirkninger er assosiert med bruk av denne typen terapi. Flere av disse bivirkningene spenner fra mild hodepine og smerter i kroppen til hukommelsestap og hjerneskade. Den vanligste bivirkningen er hukommelsestap. Til tross for kontroversen, har ECT vært kjent for å gi målbare effekter hos mennesker som mindre invasive eller mindre kontroversielle former for terapi har vist seg ineffektive.