Hva er steril emballasje?

Steril emballasje er designet for å holde bakterier og andre mikroorganismer borte fra innholdet i pakken. Det brukes til mat, kjøkkenutstyr, medisinsk utstyr og alt annet materiale som kan bli skadet av bakterier. Først ble introdusert på 1800-tallet, har steril emballasje av en eller annen type vellykket forhindret sykdom og infeksjon i land rundt om i verden. En industriell prosess brukes til å forsegle og sterilisere innholdet i en steril pakke. Etter at pakken er forseglet, vil innholdet forbli sterilt til pakken er åpnet av brukeren.

Bakterier og andre mikrober forårsaker ødeleggelse av ubeskyttet mat, et faktum som ikke ble forstått på begynnelsen av 1800-tallet. Under Napoleonskrigene i den perioden tilbød den franske regjeringen en belønning til enhver oppfinner som kunne perfeksjonere en metode for å transportere uspolert mat til soldater. Dette førte til opprettelsen av forseglede glassflasker og deretter tinnbokser, som med hell holdt maten til å ødelegge, selv om ingen visste nøyaktig hvorfor. Den franske oppfinneren Nicolas Appert perfeksjonerte prosessen og skapte den første sterile emballasjen. Dette var mer enn 40 år før den franske forskeren Louis Pasteur beviste sammenhengen mellom bakterier og matsvin.

Etter at vitenskapen om sterilisering ble forstått, ble industrielle prosesser opprettet for å perfeksjonere steril emballasje. "Steril" betyr "livløs" og brukes i denne forstand til å bety "fri for mikroskopisk levetid." Etter at pakningen er forseglet, må den varmes opp til høy temperatur. Denne prosessen ødelegger all mikroskopisk levetid i pakken, og steriliserer den effektivt. Selv om detaljene har endret seg, er den samme viktige prosessen blitt brukt siden 1800-tallet.

Steril emballasje brukes til et bredt utvalg av matvarer, spesielt kjøtt og meieriprodukter. Matvarer som har et høyt syreinnhold, som fersk frukt og grønnsaker, motstår ødeleggelse effektivt uten steriliseringsprosessen. Steril emballasje brukes også på medisinsk utstyr som bandasjer. Dette forhindrer mikrober i å komme inn i blodomløpet gjennom et åpent sår. Hotell plasserer ofte sterile containere på gjenstander som kopper for å forsikre gjestene om at fasilitetene deres er rene.

På 1980-tallet begynte matleverandørene å bruke en ny form for steril emballasje, retortposen. Denne enheten hadde blitt perfeksjonert av USAs hær som en lettere metode for lagring av rasjoner enn tunge tinn- eller aluminiumsbokser. Retortposen bruker flere lag med materiale for å oppnå samme kvalitet på forseglingen som en boks. Som boksene blir posen deretter oppvarmet for å ødelegge mikrober, og effektivt bli en steril pakke. Allerede i bred bruk i Asia ble retortposen introdusert for amerikanske og europeiske forbrukere på begynnelsen av det 21. århundre.