Hva er forbindelsen mellom folsyre og HPV?

Forskere har prøvd å koble folsyre og HPV, eller det humane papillomaviruset, ved å hevde at økt kostholdsinntak av folsyre kan beskytte mot utvikling av kreftformer forårsaket av infeksjon med HPV. På mange måter er denne forbindelsen logisk. Folsyre spiller en viktig rolle i replikering og vedlikehold av genetisk materiale i menneskekroppen. HPV-infeksjon fremmer uregulert vekst og utvikling av celler i kroppen, og kan føre til livmorhalskreft. Mens noen studier har vist at folsyre kan være beskyttende mot utvikling av livmorhalskreft, er det behov for mer forskning før kvinner bør rådes til å ta tilleggsfolsyre bare i håp om å forhindre kreft i livmorhalsen.

For å forstå sammenhengen mellom folsyre og HPV, hjelper det å forstå hvilken rolle folsyre spiller i menneskekroppen. Kort fortalt regnes stoffet som et vitamin fordi det har en rekke kritiske funksjoner i kroppen, men må hentes fra mat fordi det ikke kan lages av menneskekroppen selv. Folsyre brytes ned til et stoff som kalles tetrahydrofolat i kroppen. Generelt spiller tetrahydrofolat en rolle i syntesen av deoksyribonukleinsyre (DNA), dannelsen av ribonukleinsyre (RNA), og reparasjonen av DNA; det gjør dette ved å overføre grupper med atomer kalt metylgrupper mellom forskjellige kjemiske arter. Uten tilstrekkelig kostholdsinntak av folat, svekkes dannelsen av nytt genetisk materiale som er nødvendig for fremstilling av nye celler.

Det neste trinnet som trengs for å forstå koblingen mellom folsyre og HPV er at visse typer HPV spiller en kritisk rolle i utviklingen av livmorhalskreft. Dette viruset infiserer huden og slimhinnene, og integrerer seg i det genetiske materialet i vertscellene. Etter hvert resulterer dette i en spredning av disse cellene som finnes i huden og slimhinnene. Noen ganger kan denne cellulære reproduksjonen bli uregulert, forårsake massiv overproduksjon av unormale celler. Denne prosessen resulterer i kreftdannelse.

Noen forskere har prøvd å forstå forholdet mellom folsyre og HPV. Siden folsyre spiller en viktig rolle i etablering og reparasjon av DNA, kan mangel på folat i kostholdet føre til økt risiko for kreftutvikling. Noen studier har vist at pasienter med lave mengder folat i blodet har en høyere risiko for å ha vedvarende infeksjon med HPV, livmorhalsavvik som representerer forløpere for livmorhalskreft og livmorhalskreft.

Selv om det virker logisk å ta folsyre i håp om å forhindre at HPV forårsaker kreft i kroppen, er ikke koblingen mellom folsyre og HPV allment akseptert. Det er ingen generell anbefaling at kvinner skal øke inntaket av folsyre for å forhindre livmorhalskreft. Noen andre studier har vist at høyt folsyreinntak hos visse mennesker kan fremme utviklingen av kreftformer som ikke er livmorhalsen, så det å ta supplerende folsyre for kreftforebygging er fortsatt kontroversielt.