Hva er sammenhengen mellom folsyre og nevrale rørsdefekter?

En viktig sammenheng mellom folsyre og nevralrørsdefekter er at det å ta nok folsyre under graviditet og før graviditeten hjelper til med å forhindre dannelse av defekter i et foster. De fleste nevralrørsdefekter oppstår i løpet av de første 30 dagene av svangerskapet, og en kvinne må sørge for at hun tar i seg nok folat eller folsyre før graviditeten er bekreftet. Mens den eksakte årsaken til forbindelsen av folsyre og nevrale rørsdefekter ikke er kjent, har studier vist at folsyre hjelper kroppen med å utvikle DNA og er viktig for celle- og vevsvekst.

Folsyre er en type B-vitamin. Det finnes naturlig i bladgrønnsaker som spinat samt appelsinjuice og fullkorn. I sin naturlige form er det kjent som folat. Folsyre er den syntetiserte formen tilsatt berikede produkter som kornblanding og hvitt brød. Det ble vist en sammenheng mellom folsyre og nevrale rørdefekter da selskaper begynte å lage forsterkede matvarer med B-vitaminet og antallet av feil minsket.

Vitaminet hjelper til med å forhindre flere typer defekter i nevrale rør. En type, spinal bifida, oppstår når ryggmargen på et foster ikke lukkes helt etter dannelse. Andre nevrale rørsdefekter påvirker hjernen. Når et foster har anencefali, er hjernen underutviklet. Encephalocele oppstår når skallen ikke lukkes helt og noe hjernevev dukker opp fra åpningen.

Primalt hjelper folsyre med å forhindre nevrale defekter ved å oppmuntre til dannelse av vev i det utviklende fosteret. I løpet av de første ukene av svangerskapet vokser et foster raskt. Fosteret trenger DNA for å utvikles raskt, ellers oppstår det problemer. DNA-dannelse er en annen forbindelse mellom folsyre og nevrale rørsdefekter. Fosteret trenger B-vitamin for å produsere DNA, som igjen produserer celler og vev.

Ettersom nevralrøret dannes i løpet av den første måneden av svangerskapet, anbefales det at de fleste kvinner i fertil alder tar minst 400 mcg folsyre eller folat hver dag, selv om de ikke har tenkt å bli gravide. Mangel på folsyre og nevrale rørdefekter kan oppstå før en kvinne vet om graviditeten. Ettersom mange svangerskap ikke er planlagt, er det bedre å ta forhåndsregler. Hvis en kvinne ikke får nok folsyre fra kostholdet sitt, kan hun ta et tilskudd eller fødsels vitamin.