Hva er forbindelsen mellom leggkramper og kalium?

Benkramper er smertefulle muskelsammentrekninger som kan vare et par sekunder eller så lenge som flere minutter. Flere faktorer bidrar til krampe i bena, men en av de vanligste årsakene er kaliummangel. Forbindelsen mellom benkramper og kalium kan forstås ved å se på muskulcellens fysiologi, medisinske tilstander som forårsaker både leggkramper og kaliummangel, og kaliums rolle i å forhindre benkramper.

Når en muskel trekker seg sammen, forlater natriumioner muskelcellen gjennom spesialiserte kanaler, og kaliumioner kommer inn i cellen. Hvis det bare er en liten mengde kaliumioner, vil muskelavslapping bli forsinket. Resultatet er en langvarig sammentrekning av muskelen, noe som forårsaker skarpe muskelsmerter og kramper.

Kaliummangel er vanligvis et resultat av problemer med hed i stedet for dårlig kosthold. Flere medisinske tilstander, inkludert dehydrering og behandling av forstoppelse, involverer kaliummangel. Leger sjekker ofte for et av disse medisinske problemene hvis en pasient melder om krampe i benet.

Ekstrem anstrengelse under fysisk aktivitet, varmt vær og ikke drikker nok væske er de vanligste årsakene til dehydrering. Sykdommer forbundet med oppkast og diaré kan også føre til dehydrering. Dehydrering tømmer raskt kroppen av essensielle mineraler som kalium, og kan føre til muskelkramper. Muskelkramper forårsaket av ekstrem trening, vedvarende høye temperaturer, eller som lider av tarmsykdommer, kan unngås ved å drikke mye vann eller andre væsker som er rike på mineraler, som appelsinjuice eller sportsdrikker.

Langsiktig bruk av avføringsmiddel er ofte assosiert med benkramper, og kaliummangel forårsaket av avføringsmiddel er ofte årsaken. Avføringsmidler lindrer forstoppelse ved å bruke vann i kroppen for å myke avføring og hjelpe den å passere. Avføringsmidlene fører til at vannet blir ekstrahert fra kroppen relativt raskt, og fører bort viktige mineraler, for eksempel kalium. Å avbryte avføringsmidlet, ta dem i bare kort tid, eller ta dem med mye vann kan lindre enhver krampe forbundet med avføringsmiddelbruk.

Hvis en pasient lider av leggkramper, men ikke har brukt avføringsmidler eller opplevd dehydrering, kan en lege foreslå å prøve å moderat øke kaliuminntaket for å se om det lindrer kramper. Kaliumtilskudd er tilgjengelige, og bør absolutt tas hvis det er foreslått av en lege. Det er mange matvarer rike på kalium som kan spises for å øke kalium i kroppen og lindre benkramper. Frukt som er høyest i kalium er aprikoser, rosiner, fiken og bananer. Poteter, tomater, spinat og squash er grønnsaker med høyt kalium, og kjøtt som er rikt på kalium inkluderer fjærkre og fisk.