Hva er sammenhengen mellom metotreksat og folsyre?

Methotrexate er et medikament som brukes i behandling av revmatoid artritt. Revmatoid artritt er en sykdom der immunsystemet angriper leddvev, noe som får ledd i hele kroppen til å bli betent og skadet. Methotrexate virker ved å redusere immunsystemets virkning, men det kan ha toksiske effekter på benmarg og hjerte- og leverfunksjon. Å ta et vitamin kjent som B9, eller folsyre, antas å redusere metotreksat-toksisitet, selv om dette samspillet mellom metotreksat og folsyre har forårsaket kontrovers. For øyeblikket er det ingen enighet om riktig dose folsyre, eller om dosen kan heves nok til å redusere metotreksat-toksisitet uten å forhindre at methotrexat fungerer som det skal.

Ved behandling av revmatoid artritt tas en lav dose metotreksat vanligvis en gang i uken i form av enten tabletter eller injeksjoner. Mulige uønskede effekter inkluderer munnsår, utslett, diaré, kvalme og hårtap. Legemidlet kan også forårsake leverproblemer og kan påvirke benmargen, noe som fører til at det produseres for få blodceller. Noen ganger kan det å ta metotreksat føre til at lungene blir betente, og det kan oppstå pustethet. Bruk av metotrexat og folsyre sammen er blitt anbefalt av noen leger som en måte å redusere risikoen for slike bivirkninger.

Årsaken til å anbefale at folsyretilskudd tas med metotrexat er at metotreksat er kjent for å forårsake folatmangel. Folat er den naturlig forekommende formen for vitamin B9, mens folsyre er den syntetiske versjonen. Selv om noen forskningsstudier har vist at folsyre kan redusere metotreksatbivirkninger, er det bekymring for at folsyre også kan redusere stoffets effektivitet. På den annen side slutter opptil en tredel av pasientene å ta metotrexat i løpet av et år på grunn av bivirkninger, så det kan være en fordel å kombinere metotrexat og folsyre hvis det lar pasientene fortsette med medisiner lenger.

Selv om kombinert metotrexat- og folsyreeffekt fortsatt evalueres, anbefaler noen leger å ta folsyre ukentlig, et døgn etter metotreksatdosen, for å dra nytte av mulige fordeler. Andre anbefaler at folsyre bare skal gis til pasienter som kan ha økte krav, for eksempel som et resultat av en infeksjon som forårsaker redusert folatnivå. Inntil mer forskning har blitt utført om bruk av metotreksat og folsyre sammen, bør pasienter diskutere fordeler og ulemper ved behandlingen med sine leger.