Hva er sammenhengen mellom metotreksat og hårtap?

Methotrexate er et kraftig medisin som brukes til å behandle en rekke medisinske tilstander, for eksempel autoimmune sykdommer og kreft. Det kan også ha svært alvorlige bivirkninger, inkludert svakhet i immunsystemet og alopecia, eller håravfall. Koblingen mellom metotreksat og hårtap, i tillegg til at det potensielt kan forårsake andre bivirkninger, har å gjøre med måten stoffet fungerer i kroppen på.

Celler produserer folsyre ved bruk av enzymet dihydrofolatreduktase, og folsyre brukes til å lage forbindelser som er essensielle for celleliv og reproduksjon, inkludert deoksyribonukleinsyre (DNA), ribonukleinsyre (RNA) og proteiner. Dette legemidlet forhindrer at dihydrofolatreduktase fungerer som den skal, og fratar dermed celler en forbindelse som er nødvendig for at de skal blomstre. Ettersom bare celler som er i ferd med å dele seg, produserer mer DNA, er denne behandlingen spesielt rettet mot hurtigdelende celler. Det skyldes denne forbindelsen til raskt delende celler at metotreksat og håravfall blir knyttet sammen.

Både kreftceller og benmargceller som produserer celler involvert i autoimmune sykdommer, deler seg ganske raskt. Av denne grunn er metotreksat en ekstremt effektiv mot disse forholdene. Hårsekkceller deler seg ikke så raskt som kreftceller eller benmargsceller, men de deler seg fortsatt ganske raskt, opptil en gang hver halvannen dag. Denne medisinen kan derfor lett påvirke follikkelceller, forhindre DNA-produksjonen slik at de ikke kan dele seg og forhindre dem i å lage proteiner de trenger for å overleve også.

Når hårsekkcellene dør av, kan de ikke lenger holde håret på plass, og håret begynner å svekkes og falle ut. Forbindelsen mellom metotreksat og håravfall er en av de mer merkbare bivirkningene. Andre bivirkninger, som kvalme og oppkast, skyldes den samme virkningen av metotreksat, ettersom det påvirker hurtigfordelende celler i mage og tarm.

I motsetning til noen andre kraftige cellegiftmedisiner som er rettet mot bestemte steder, brukes injeksjoner og orale former for dette stoffet for å distribuere metotreksat i hele kroppen. Det ble først utviklet for å bekjempe kreft i immunsystemet, for eksempel leukemi, basert på denne egenskapen. Denne medisinens evne til å bevege seg raskt gjennom blodomløpet og få tilgang til mange deler av kroppen raskt betyr at bivirkningene har en tendens til å være globale i naturen, selv i mindre doser. Uavhengig av doseringsplan og størrelse, er problemer med å ta metotreksat og håravfall generelt uadskillelige hendelser. Forbindelsen mellom metotreksat og håravfall er imidlertid ikke permanent; etter at behandlingen opphører, vil håret ofte vokse tilbake, om enn tynnere enn før.