Hva er placebo-effekten?
Under nesten alle kliniske medisinforsøk får en viss prosentandel av frivillige en identisk utseende, men kjemisk nøytral pille eller injeksjon kalt en placebo. Gruppen av frivillige som får denne placebo kan brukes som en kontrollgruppe, noe som betyr at reaksjonene deres under studien vil bli sammenlignet med de frivillige som faktisk fikk den virkelige medisinen. Det er også mulighet for at de frivillige eller testerne selv ikke hadde noen anelse om hvilke frivillige som tok en placebo og som mottok det virkelige stoffet. I dette scenariet har det vært kjent at et kontroversielt fenomen kjent som placebo-effekten .
Placeboeffekten oppstår når en frivilligs sterke tro på behandlingen faktisk utløser en forbedring av hans eller hennes helse. Selv om pasienten eller frivillig får en helt ufarlig sukkerpille eller en injeksjon av sterilisert vann, skaper muligheten for å få utbytte av det virkelige stoffet en placeboeffekt. I følge noen forskere rapporterer en viss prosentandel av de pasientene som ubevisst får en placebo noen tegn til bedring, spesielt innen områdene smertebehandling og generelt energinivå.
De fleste eksperter anser placeboeffekten som psykosomatisk, siden det ikke er noen aktive forbindelser i placebos. Det har blitt spekulert i at forskerne selv er med på å skape placebo-effekten ved å fortelle frivillige at de kanskje eller ikke har fått den aktive formen for stoffet. Hvis en motivert frivillig velger å tro at han virkelig har mottatt det virkelige stoffet, kan han bli for følsom for alle endringer i tilstanden hans. Interessant nok rapporterer mange som har opplevd placeboeffekten bare mindre til moderate endringer i forholdene, ikke fullstendige kurer eller remisjoner.
Placeboeffekten kan også være relatert til kroppens frigjøring av naturlige smertestillende kalt endorfiner, samt andre kjemikalier designet for å bekjempe depresjon eller øke energinivået. Selv om en placebo i seg selv ikke har noen merkbar effekt på kroppens kjemi fra en frivillig, kan noen pasienter oppleve en følelse av ro eller ro i sinnet etter å ha mottatt det som kan være en gunstig behandling. Placebo-effekten kan være lik de psykologiske fordelene mange mennesker opplever etter en legeundersøkelse. Den tilsynelatende forbedringen av symptomer forårsaket av placeboeffekten kan være et resultat av at den frivillige mottar en profesjonell personlig oppmerksomhet og forsikring.
Placebo-effekten blir imidlertid ikke universelt anerkjent av forskere. Nesten alle fordelene som rapporteres, er av den ikke-kvantifiserbare sorten, for eksempel smertereduksjon eller forbedret mental fokus, noe som betyr at de ikke kan verifiseres enkelt gjennom standard medisinsk test. Den frivillige som fikk placebo, kan gi ubevisst svar han eller hun tror forskerne ønsker å høre, spesielt hvor effektiv prøvemedisinen ser ut til å være. Hvis placebo-effekten i det hele tatt er en effekt i det hele tatt, kan placebo-effekten være et tilfelle av ønsketenkning fra en frivillig som håper den virkelige medisinen er bevist og sikker.