Hva er vaksine mot prostatakreft?

Vaksine mot prostatakreft Provenge kan bidra til å forlenge levetiden til menn med avanserte stadier av sykdommen som har uttømt primære behandlingsalternativer. I motsetning til en typisk vaksine gitt for å forhindre infeksjon med et virus som influensa eller polio, behandler prostatakreftvaksinen den eksisterende sykdommen. Vaksinen, sipuleucel-T, ble godkjent av American Food and Drug Administration (FDA) i april 2010. Selv om den ikke kurerer prostatakreft, ser det ut til at vaksinen har milde bivirkninger sammenlignet med andre behandlinger som cellegift eller medisiner.

Sipuleucel-T lages ved hjelp av pasientens egne hvite blodlegemer. Cellene blir fjernet og sendt til et laboratorium hvor de blir utsatt for et prostatakreftcelleprotein. Omtrent tre dager senere mottar pasienten cellene i en prosess som tilsvarer en blodoverføring. Prosessen gjentas tre ganger med en to ukers pause mellom dosene. Vaksine mot prostatakreft virker ved å stimulere en pasients eget naturlige forsvar for å bekjempe kreftceller, celler som ellers effektivt unngår påvisning av immunsystemet.

FDA godkjente prostatakreftvaksinen sipuleucel-T basert på resultatene fra en randomisert fase III-studie. En fase III-studie består av multisenterstudier på pasientgrupper på mellom 1000 til 3000 mennesker og er lang og kostbar. Målet med en slik prøve er å produsere den definitive vurderingen av et legemiddels effektivitet, overvåke bivirkninger og sammenligne det med standard behandlingsalternativer.

Studien demonstrerte at menn som mottok vaksinen i gjennomsnitt levde fire måneder lenger enn menn som fikk placeboinjeksjon. Etter tre år var 32 prosent av mennene som fikk vaksinen i live, mot 23 prosent av de som fikk placebo. Til sammenligning legger docetaxel, den nåværende standardbehandlingen for prostatakreft som ikke svarer på hormonbehandling, vanligvis rundt to måneder til pasientens liv.

Ikke alle pasienter vil dra fordel av vaksinen mot prostatakreft. FDA har bare godkjent sipuleucel-T for bruk mot kreftformer som ikke lenger svarer på hormonbehandling. I tillegg kan serien med tre injeksjoner være uoverkommelig kostbar for en overlevende fordel som er begrenset, men ekte.

Cellegift er en primær behandling for prostatakreft, men det kan forårsake alvorlige bivirkninger som tretthet, vekttap og infeksjoner. Vaksine mot prostatakreft gir vanligvis relativt milde symptomer. De fleste menn som får sipuleucel-T utvikler frysninger, hodepine og feber. Disse bivirkningene forsvinner vanligvis innen få dager etter injeksjonen.

I tillegg til sipuleucel-T, kan en andre vaksine mot prostatakreft kalt PROSTVAC-VF etter hvert godkjennes. PROSTVAC-VF er en vaksine som bruker et genmodifisert virus som inneholder prostataspesifikt antigen (PSA). En pasients immunforsvar reagerer på viruset i vaksinen og vil begynne å ødelegge kreftceller som inneholder PSA. PROSTVAC-VF var i kliniske studier i tidlig fase i november 2010.