Hva er behandlingen for en latent infeksjon?

Riktig behandling for en latent infeksjon avhenger av infeksjonstypen en pasient har. I mange tilfeller kan behandling bare gis når symptomene blusser opp. Andre forhold krever langvarig behandling for å forhindre at infeksjonen blir symptomatisk. Noen ganger kan til og med potensielt alvorlige sykdommer være ubehandlet, men overvåkes nøye for å sikre at de ikke skaper problemer for pasienten. En rekke forskjellige virus, bakterier og mikroorganismer kan gå latent i pasientens kropp.

I noen tilfeller vil behandlingen for en latent infeksjon inkludere langvarig bruk av medisiner. Disse stoffene er spesielt designet for å bekjempe den latente infeksjonen og for å forhindre at den blir symptomatisk. Denne typen behandling er vanlig når en pasient har herpes, en virusinfeksjon som kan være sovende i lange perioder. Selv om disse behandlingene ikke alltid er vellykkede, kan de i noen tilfeller redusere hyppigheten eller alvorlighetsgraden av infeksjonen når den blusser opp.

Andre typer infeksjoner kan kreve aggressiv behandling for å eliminere muligheten for en aktiv infeksjon. Latent tuberkulose er en relativt vanlig tilstand som ofte blir aggressivt behandlet når den blir funnet. Disse infeksjonene blir ikke alltid aktive, og gjør det bare hos 5 til 10 prosent av menneskene som får infeksjonen. Denne sykdommen kan imidlertid spres lett fra person til person, så leger vil forsøke å eliminere den latente infeksjonen før den har en sjanse til å bli aktiv.

De fleste tilstander som har latente faser, behandles bare periodisk. En infeksjon med humant papillomavirus eller malaria, for eksempel, vil bare bli behandlet når infeksjonen forlater sin latente fase og blir symptomatisk. Medisiner kan brukes for å stoppe spredningen av en infeksjon som har blitt aktiv, eller i tilfelle av humant papillomavirus kan lesjonene fjernes for å hindre dem i å spre seg.

For noen pasienter kan behandling for latente infeksjoner være en livslang prosess. Ikke alle disse forholdene er helbredelige, selv om symptomene deres ofte kan håndteres. Andre pasienter kan måtte behandle en latent infeksjon til den er eliminert. Selv om det ikke alltid er mulig å avgjøre om en sykdom med en latenstid er blitt ødelagt, vil mange av dem bli drept fullstendig etter et par år. Pasienter bør søke råd fra medisinsk fagpersonell når de prøver å behandle latente infeksjoner, da disse forholdene kan være umulige å vurdere uten bruk av blodprøver.