Hva er behandlingen for autoimmun leddgikt?

Et normalt fungerende immunsystem er kroppens første forsvarslinje mot inntrengere som virus. Noen ganger misforstår imidlertid immunsystemet og vender sitt angrep på sunne celler. Dette kalles en autoimmun sykdom, og når systemet fokuserer ødeleggelsen på ledd, kan det føre til autoimmun leddgikt. Det finnes flere typer autoimmun leddgikt, og behandlingen avhenger av den spesifikke typen og alvorlighetsgraden av symptomene, samt pasientens alder og sykehistorie. Behandlingen kan omfatte fysioterapi, kirurgi, smertestillende medisiner, betennelsesdempende medisiner eller en kombinasjon av tilnærminger.

Av alle de forskjellige typene autoimmun leddgikt, er revmatoid artritt kanskje den mest kjente. De fleste pasienter får reumatoid artritt før deres 40-årsdag, og sykdommen kan til og med streike i barndommen. Fordi revmatoid artritt er svært ødeleggende og kan føre til smertefull desfigurering, kan leger fokusere mye av behandlingsplanen på å redusere hevelse i ledd ved bruk av betennelsesdempende medisiner, både steroider og ikke-steroider, og biologi som abatacept, etanercept og tocilzumab . I alvorlige tilfeller kan det foretas artroskopisk kirurgi for å rengjøre leddets overflater, og mange pasienter må til slutt få et eller flere ledd erstattet med et kunstig ledd.

Reaktiv artritt er en autoimmun leddgikt som ofte oppstår etter visse infeksjoner, for eksempel salmonella eller klamydia. Symptomene forsvinner ofte i løpet av måneder eller til og med uker, men noen pasienter opplever periodiske anfall over mange år. Hvis tilstanden er alvorlig, kan leger foreskrive medisiner for å hindre funksjonen til pasientens immunsystem, men fordi dette kan ha farlige bivirkninger, er slik behandling typisk forbeholdt de mest ødeleggende tilfellene.

Beslektede tilstander til reaktiv leddgikt inkluderer ankyloserende spondylitt og psoriasisartritt. Ankyloserende spondylitt angriper ryggraden og involverer ofte hofteleddet. Som revmatoid artritt, ankyloserende spondylitt slår vanligvis før fylte 40. Psoriatisk leddgikt slår normalt pasienter som har en autoimmun lidelse kalt psoriasis, der kroppen produserer flere hudceller enn den kan bruke og overflødige celler bygger seg opp på overflaten i patcher.

Bekhterevs sykdom er vanligvis mer alvorlig enn psoriasisartritt, selv om det er mulig for begge autoimmune leddgiktyper å generere betydelig smerte. Begge varianter kan behandles med betennelsesdempende midler, og mer alvorlige tilfeller kan ha nytte av medikamenter som leflunomid, sulfasalazin, etanercept eller infliximab. Pasienter med psoriasisartritt trenger sjelden kirurgisk behandling, men hofteutskiftninger, ryggmargssammenslåing eller andre operasjoner kan vise seg å være gunstige for noen tilfeller av spondylitt.

Uavhengig av hvilken type autoimmun leddgikt, anbefaler leger normalt lavpåvirkede øvelser som å gå. Pasienter med spondylitt kan imidlertid pådra seg alvorlige skader på ryggraden hvis de faller, slik at leger kan begrense aktivitetsnivået. Leger kan anbefale fysioterapi for å holde pasientens ledd fleksible og forhindre tap av bevegelighet.