Hva er behandlingen for hjerneødem?

Cerebralt ødem er lettest å forstå som en hevelse i hjernen på grunn av overflødig vannansamling utenfor eller innenfor hjernecellene. Hjernen har nesten lite omringet av den ubeskyttende benete hodeskallen, og har lite område å utvide. Ekspansjon i området som den naturlig har kan føre til skader og celledød selv når hjernen prøver å frigjøre for høyt trykk ved å ekspandere gjennom foramen magnum - åpningen der ryggmargen kommer inn i hjernen - i en prosess kjent som herniation. Behandling innebærer nesten alltid oppmerksomhet på den primære sykdommen eller tilstanden som har resultert i det økte intrakranielle trykket (ICP). For det første krever behandling for hjerneødem ofte umiddelbare tiltak for å mekanisk lindre ICP, for eksempel å bore et lite hull som i ventrikulostomi eller fjerne en del av skallen i dekomprimerende kranektomi, sammen med administrering av osmolytiske væsker for å trekke overflødig væske innenfra hjernen.

Den primære årsaken til pasientens patologi vil sterkt påvirke aspekter ved hans eller hennes behandling for hjerneødem. Selv om pasienter opplever en kombinasjon av årsaker til hjerneødem som patologien kaskader langs kjente symptomer, er hjerneødem generelt blitt delt inn i tre undertyper: cytotoksisk, vasogen og interstitiell, også kalt hydrocephalic. Avhengig av hvilken undertype det er, kan steroider og osmolytiske væsker brukes eller ikke. Steroider reduserer hevelse ved å redusere den generelle vevsbetennelsen. Osmolytiske væsker reduserer intracellulært vann ved å trekke ut overdreven vann ved å bruke konsentrerte intravenøse (IV) væsker.

Riktig oksygenering, vanligvis via en respirator, er en viktig behandling mot hjerneødem. Hjerneceller som ble skadet av det opprinnelige traumet eller påfølgende hevelse, krever tilstrekkelig oksygen for å holde seg i live og for å unngå å frigjøre vasodilatatorer som kan øke væsken i området ytterligere. Hjerneceller som mangler tilstrekkelig oksygen eller gjenkjenner for mye karbondioksid, frigjør ofte disse naturlige vasodilatatorene i et forsøk på å øke deres lokale blodstrøm, øke oksygen og redusere karbondioksid. I situasjoner som involverer hjerneødem, kan imidlertid denne refleksive virkningen føre til enda større overflødig væske og trykk.

En annen form for behandling for hjerneødem er å kontrollere temperaturen i hjernen og resten av kroppen. Avhengig av spesifikke behandlingsanleggets retningslinjer, kan hypotermisk behandling startes. I de fleste tilfeller er målet imidlertid en normal kroppstemperatur, og profylaktisk acetaminophen blir ofte gitt rektalt. En febertilstand - en tilstand der kroppens temperatur øker betydelig og forårsaker forskjellige bivirkninger - skal unngås for enhver pris. Begrunnelsen bak disse behandlingene er den teoretiske antagelsen om at feberrike hjerneceller krever mer oksygen og derfor et større volum av blodstrøm.

Behandlingen for hjerneødem må ofte utføres med stor forsiktighet. Tilstrekkelig blodvolum og perfusjon til hjernen og hjernecellene er nødvendig for å sikre riktig oksygenering, men for mye væske kan bidra til ødemet. Osmolytiske væsker kan redusere intracellulært hjerneødem, men for mye av denne typen infusjon kan føre til systemisk dehydrering og redusert oksygen til hjernecellene. Posisjonell behandling for hjerneødem kan redusere ICP mens visse pasienter blir utsatt for ytterligere komplikasjoner. Behandlingen mot hjerneødem gjennomføres dermed nesten alltid på en nevrologisk intensivavdeling hvor nøye overvåking kan bidra til å unngå komplikasjoner.