Hva er vevsregenerering?
Vevsregenerering er en revolusjonerende medisinsk tilnærming basert på ideen om at levende vev kan brukes til å stimulere den naturlige helingsprosessen i kroppen. På egenhånd kan kroppen reparere og regenerere seg selv, sett i naturlig legning av sår, brannskader og ødelagte bein. Andre virveldyr har også denne evnen, særlig visse krypdyr som til og med kan vokse opp amputerte lemmer. Ved vevsregenerering oppmuntres kroppens naturlige evne til å reparere og leges, hovedsakelig ved å introdusere konstruerte levende celler i en syk eller skadet del av kroppen.
Denne formen for medisinsk helbredelse kalles også regenerativ medisin og vevteknikk. Det er en tilnærming som bruker prinsippene om medisin, biologi og ingeniørfag. Vevsregenerering brukes hovedsakelig for å akselerere helingsprosessen, og for å fremme helbredelse av syke vev og organer som ikke vil heles eller reparere på egen hånd. Regenerativ medisin er spesielt nyttig i å helbrede ødelagte bein, kroniske sår og dype forbrenninger, men det har også vist seg å hjelpe til med å reparere ødelagte nerver og strukturer i hjertet.
Vevsregenerering består av tre hovedkomponenter, som inkluderer levende celler, matrisen som støtter dem, og cellekommunikatorer. Matrisen er mediet som de levende cellene trives i, og cellekommunikatorene er kommunikasjons- eller signalmekanismen som stimulerer cellene. Alle tre jobber sammen for å fremme regenerering av de levende celler og deres nærmiljø. Dette resulterer i vekst av nye vev for å erstatte de gamle, skadede.
De levende cellene som brukes i vevsregenerering er vanligvis den samme typen celler som finnes i det syke vevet eller skadede organer. Cellene kan komme fra personen selv, i hvilket tilfelle kalles de autologe celler. De kan også komme fra en annen person, som kalles allogene celler. Det er generelt bedre å bruke autologe levende celler fordi de ikke blir avvist av pasientens kropp. Allogene celler fungerer ikke alltid fordi pasientens immunsystem avviser de fremmede cellene.
De levende cellene multipliseres kunstig i cellebanker, mange millioner ganger over. Når de er klare, blir de samlet sammen for å danne en medisinsk konstruksjon som deretter integreres i det syke vevet i pasientens kropp. Da får konstruksjonen være i fred for å stimulere den naturlige helingsprosessen og forhåpentligvis gjenopprette pasienten til god helse. Fortsatt forskning og eksperimentering i vevsregenerering pågår. Leger og forskere er sikre på at de vil oppdage enda flere medisinske applikasjoner for vevsingeniør.