Hva er flyktig bedøvelse?

Bedøvelsesmidler kan komme i en rekke kjemiske tilstander, inkludert flytende, gass og faste former. Medikamenter i denne klassen som normalt finnes som en væske når de holdes i romtemperatur, og som lett kan omdannes til en gass som kan inhaleres, kalles flyktige anestetiske stoffer. Medisiner i denne kategorien brukes som generelle anestetika, der de kan føre til at en person midlertidig mister bevisstheten mens han gjennomgår prosedyrer som ellers kan være smertefulle eller ubehagelige. Forbindelser som vanligvis brukes i den medisinske verdenen i denne kategorien inkluderer isofluran, halotan og desfluran. Disse forbindelsene har flere egenskaper som gjør dem ønskelige for bruk i medisinske situasjoner, selv om de også har potensielle ulemper og bivirkninger.

Medisiner i den flyktige anestesiklassen er relatert til deres kjemiske egenskaper, men de kan ha litt forskjellige måter å indusere anestesi i menneskekroppen. Noen av disse medisinene, for eksempel halotan og sevofluran, ser ut til å samhandle med proteiner som kalles muskarinreseptorer, som spiller en rolle i bevisstheten. Disse forbindelsene, som andre generelle anestesimidler, kan øke hemmende signaler i nervesystemet ved å binde gamma-aminobutyric-reseptorer. De kan også dempe eksitatoriske signaler gjennom blokkering av cellulære ionekanaler som brukes til å lede elektriske meldinger.

Flyktige anestesimedisiner, fordi de kan lagres som væsker, kan oppbevares i mer kompakte beholdere enn gasser, og de har en tendens til å være mer stabile enn mange gasser. Generelt er de ikke brannfarlige, og de reagerer ikke med andre materialer som vanligvis finnes i medisinske omgivelser, for eksempel stål, plast og gummi. I tillegg har de en tendens til å lett konverteres til en damp, som deretter kan inhaleres gjennom en maske; de fleste individer synes de ikke er ubehagelige å puste inn når de er blandet med oksygen. De flyktige bedøvelsesmidlene som er i bruk, pleier å virke raskt på folk flest, og skaper en rask tilstand av anestesi som slites av kort tid etter at administrasjonen stopper.

De fleste medikamenter har imidlertid et visst potensiale for bivirkninger, og dette gjelder for flyktige anestetiske stoffer. Halothane kan skape problemer med blodstrømmen til hjernen, og kan noen ganger føre til hjerterytmi, noe som gjør det potensielt farlig for noen individer å bruke, spesielt barn. Isoflurane har muligheten til å irritere forskjellige typer kroppsvev, og kan skade nervesystemet i tilstrekkelige doser. Noen ganger kan det hende at disse medisinene ikke kan indusere bedøvelse alene, og de må kombineres med andre medisiner som lystgass, noe som øker sjansene for farlige bivirkninger.