Hvem har lov til å gi samtykke til medisinsk behandling?

Stat, region eller lands lov definerer vanligvis spørsmålet om hvem som kan gi samtykke til medisinsk behandling. Mennesker som har denne makten, kan variere, selv om mange områder har lignende lover. Disse lovene hjelper til med å beskytte rettighetene til et individ fra andres samtykke, noe som kan komme i konflikt med beste interesse. Spørsmålet er komplisert når ingen anerkjent myndighet er tilgjengelig for å gi samtykke.

Folk som kan sette pris på arten av samtykke og de medisinske behandlingene som blir forklart, samtykker generelt for seg selv. Denne gruppen inkluderer ikke små barn eller voksne som blir bedømt som mentalt inhabil. For barn må foreldre eller foresatte vanligvis gi samtykke til medisinsk behandling, eller hos mentalt inhabil voksne, en utnevnt verge, som kanskje ikke er pårørende, trenger å gi tillatelse til behandling. Når en person ikke er i stand til å samtykke på grunn av bevisstløshet, kan det ikke være nødvendig med samtykke til ting som livreddende eller bevare behandling, med mindre et avansert direktiv ellers sier at livreddende behandling ikke er ønsket.

Det er noen unntak. For det første kan eldre barn ofte gi samtykke til medisinsk behandling av visse typer. For eksempel kan de ha tilgang til medisinske tjenester relatert til prevensjon eller abort. Tenåringer kan også nekte noen behandlinger, som sterilitet, psykoaktive medisiner eller behandlinger som elektrokonvulsiv terapi. Selv om tenåringer kan være mindreårige, kan de i noen områder med samtykke ha en grunn til samtykke på grunn av type behandling. Tilsvarende kan voksne med endret eller nedsatt mental status ha avslagskraft på noen behandlinger, for eksempel medikamentelle, kirurgiske eller elektrosjokkbehandlinger for psykiatriske forhold.

Det klistrete spørsmålet innebærer hvem som kan samtykke til medisinsk behandling. Som nevnt kan leger i nødssituasjoner ikke trenge samtykke for livreddende behandling av voksne eller barn, men ting endres hvis en prosedyre har risiko, er eksperimentell eller kanskje ikke er bevist som absolutt nødvendig. For barn kan det som skjer på dette stadiet variere. Juridiske foresatte eller foreldre kan gi samtykke, men stepparenter kan det vanligvis ikke. For å unngå dette problemet kan stepparenten utpekes som en ekstra verge. Eventuelle andre samtykke kan være voksne søsken eller besteforeldre. Foreldre kan lage et formelt dokument som angir alle som har makten til å samtykke, eller de kan til og med signere samtykke bort for engangshendelser som skoletur.

For voksne som ikke kan samtykke til medisinsk behandling, kan ektefellen eller foreldre samtykke hvis en person er ugift. Innenlandske partnere har rettigheter til samtykke i noen regioner. I noen tilfeller kan søsken gi tillatelse i nødstilfeller.

Imidlertid er loven definert, enhver person kan samtykke hvis han er utpekt som medisinsk representant av den enkelte som får behandling, eller hvis han eller hun er en medisinsk fullmektig som er utpekt av en domstol. Personer som vet at de vil nå et punkt der de ikke kan samtykke i medisinsk behandling, kan også bruke dokumenter som et avansert direktiv for å utpeke på forhånd av behandlingen hvilke medisinske inngrep de vil og ikke vil godta.