Hvorfor har sykehusopphold etter kirurgi blitt så korte?
Sykehusopphold etter operasjoner, eller for ting som fødsler eller sykdommer, har en tendens til å være mye kortere enn de var tidligere. En person med lungebetennelse på 1950-tallet kunne ha oppholdt seg på sykehuset i flere uker til en måned, og en person som hadde hjerteoperasjoner kunne vært på sykehuset i like lang tid. Nå er det ikke uvanlig å se folk gjennomgå en omfattende operasjon, for eksempel en bypass-operasjon eller en hysterektomi, og forlate sykehuset i løpet av noen dager.
Det er flere årsaker til at sykehusoppholdene etter operasjonen har forkortet seg. For det første kan det generelt uttales at forskjellige operasjoner er langt bedre. Noen operasjoner fra fortiden, som en brokkoperasjon, krevde omfattende kutt. I dag kan brokkreparasjon utføres laparoskopisk og unngå store kirurgiske sår. Selv operasjoner som involverer prosedyrer med åpent hjerte er betydelig forbedret enn i tidligere tiår, noe som resulterer i at mange pasienter kan reise hjem i løpet av få dager. Anestesiologi og medisiner som brukes til å skape sedasjon er også forbedret, og mange operasjoner blir nå utført under delvis i stedet for full sedering, noe som dramatisk setter raskere restitusjonstid.
Visstnok er kostnader forbundet med opphold på sykehus delvis ansvarlig for kortere sykehusopphold etter operasjonen. Å bo på sykehus en ekstra dag eller to kan bety astronomiske prisøkninger for forsikringsselskaper. Noen forsikringsselskaper forventer faktisk eller vil bare dekke et opphold i en viss tid etter en gitt kirurgisk prosedyre, forutsatt at pasienten ikke har komplikasjoner. Leger kan vanligvis ignorere slike anbefalinger hvis de føler at en pasient ikke blir frisk nok til å dra hjem.
Mange studier viser også at pasienter har en tendens til å komme seg bedre hjemme enn de gjør på sykehuset. De har en tendens til å få ambulerende (gå eller bevege seg) raskere, og de liker også et mye mer avslappende miljø. Sykehus, som enhver tidligere sykehuspasient kan bevitne, er ikke rolige steder. Merkelige lyder oppstår hele natten og dagen, du blir avbrutt midt på natten for å få tatt livene dine, og du kan dele et rom med en hensynsløs pasient eller med en pasient som har besøkende som kommer og går hele natten. De fleste hjemmemiljøer har en tendens til å fremme større hvile, og de reduserer også sjansen for komplikasjoner på grunn av infeksjoner.
Dessverre kan pasienter som har sykehusopphold etter operasjonen, spesielt hvis de er lange, ha økt risiko for å utvikle andre infeksjoner, på grunn av tilstedeværelsen i mange sykehus av antibiotikaresistente stammer av staph-bakterier. Sykehusarbeidere gjør alt for å redusere denne risikoen, men det er fremdeles mye mer vanlig å utvikle sårinfeksjoner eller lungebetennelse fra bakterier som MRSA på et sykehus, enn det er å utvikle den utenfor et sykehus. De fleste leger fraråder pasienter å oppholde seg lenger enn de trenger på grunn av denne risikoen.
Det er mange studier som støtter kortere sykehusopphold etter operasjon for de fleste, og som tyder på at mange prosedyrer utført i kirurgiske poliklinikker er like sikre som de som utføres på et sykehus. Kortere sykehusopphold legger større vekt på omsorg for venner eller familie, noe som kan bety at flere må gå glipp av arbeid (både den gjenopprettende pasienten og vaktmesteren). En annen sak om kortere sykehusopphold etter operasjonen oppstår for pasienter som kanskje ikke har tilgang til hjelp eller hjelp hjemme.
Det kan være mer enn tyngende for en person som ikke har hjelp til å dra hjem når de fremdeles føler seg forferdelig, og kanskje ikke kan utføre grunnleggende egenomsorg. Dette kan ikke tas i betraktning når en pasient blir utskrevet, selv om en lege mange ganger vil anbefale et lengre opphold for en som ikke har venn eller familie støtte hjemme. Et annet alternativ er å gi sykepleie hjemme etter sykehusopphold, selv om dette kanskje ikke dekkes av alle forsikringsselskaper.