Påvirker hjernestørrelse intelligens?

Spørsmålet om hjernestørrelse påvirker intelligens er sterkt omdiskutert i vitenskapen, og det er ingen sikkerhet i saken. Det er bevis som tyder på at hjernestørrelse kan utgjøre en forskjell, men det er også bevis som tyder på at det ikke er den viktigste faktoren. Ifølge noen eksperter ser det ut til at hjernestørrelse er viktigere for noen slags intelligens enn andre. Det er studier i dyreriket som også har vist store motsetninger angående hjernestørrelse og intelligens blant forskjellige arter, og dette har generelt gjort forskere mer usikre på problemet.

Dyr som har gjort forskere mest usikre er fugler. Mange fuglearter, spesielt de i kråkefamilien, viser veldig komplisert sosial atferd og demonstrerer evnen til kompleks resonnement. De er generelt i stand til å gjøre dette til tross for at hjernen deres er mindre enn mange arter med mindre formidable kognitive evner. Noen eksperter tror dette er fordi fugler har spesielt komplekse nevronstrukturer som gjør at hjernen deres er mer effektiv.

Det er også andre studier som viser en sterk direkte sammenheng mellom hjernestørrelse og intelligens. Disse studiene har undersøkt intelligensforsøk over en lang rekke arter og har fokusert på en mer generell type problemløsningsevne. Årsaken til disse resultatene er omstridt. Noen eksperter tror at det å være større fysisk får dyrene til å kreve mer intelligens av en eller annen grunn, mens andre mener at hjernestørrelse er den primære faktoren.

Hos mennesker har studier av hjernestørrelse og intelligens også vært relativt selvmotsigende. For eksempel har de fleste menn større hjerner enn de fleste kvinner, men studier har ikke klart å finne statistisk signifikante forskjeller i intelligens mellom menn og kvinner. Det er mange tilfeller der mennesker med mye mindre hjerner har kunnet demonstrere mye mer mental kapasitet enn mennesker med større hjerner. Det er generelt sant at hjernestørrelse og kroppsstørrelse vanligvis er forholdsmessig relatert blant mennesker, men intelligens og kroppsstørrelse er ofte helt uten sammenheng.

Noen eksperter tror at strukturen i hjernen, eller kanskje den spesifikke størrelsen på visse deler av hjernen, har mer å gjøre med intelligens. Det er også bevis på at hjernestørrelsen endres basert på en persons opplevelse, og etter hvert som folk får mer mental kunnskap, kan hjernen deres faktisk vokse. Det er mye som tyder på at dette skjer i barneårene når folk utvikler seg, men det er også noen bevis som viser at det skjer etter at folk også har vokst i voksen alder.