Hvordan fungerer svettekjertlene?

Nervesystemet og kroppslige hormoner kombinerer krefter for å regulere og kontrollere svette kjertler, som er lokalisert praktisk talt over hele kroppen under overflaten av huden. Svette kjertler har utviklet seg som en primær metode for kjøling for mennesker. Økt fysisk aktivitet får en persons kroppstemperatur til å øke, og mennesker har ikke en mekanisme som å pese for å hjelpe til med å kjøle seg ned. I stedet er kroppen avhengig av svette kjertler for å skille ut et klart, potensielt luktende stoff på overflaten av huden for å redusere kroppstemperaturen.

Svettekjertler opererer ved å utskille et stoff som hovedsakelig består av vann, natriumklorid og elektrolytter. Svette, også kalt svette, produseres av kjertelen og slippes deretter ut på overflaten av huden gjennom et lite rør som fører til en pore. En pore er en åpning på overflaten av huden, og menneskekroppen har tusenvis av porer som svette slipper gjennom.

Eccrine svettekjertler er den desidert vanligste i menneskekroppen, og finnes bare i primater. De finnes nesten over hele kroppen og har utviklet seg i forbindelse med utviklingen av hårløs hud hos mennesker. Disse svettekjertlene finnes i de høyeste konsentrasjonene i hodebunnen, fotsålene og håndflatene.

Apokrine svettekjertler er lokalisert i kanalene der hårsekkene finnes, så de finnes i områder som armhulene og kjønnshårregionen. De begynner å sekrere rundt puberteten, og sekresjonen kan være overskyet i stedet for klar som vanlig svette. Det er kjent at disse sekresjonene inneholder feromoner, som er kjemikalier som kan endre hormonell balanse hos andre mennesker. Det nøyaktige forholdet mellom apokrine svettekjertler og deres innvirkning på hormoner i kroppen er ikke helt kjent.

Det er andre kjertler som ligner svettekjertlene, men de utskiller veldig forskjellige stoffer. Melkekjertlene anses å være en type svettekjertler som produserer melk. Ceruminøse kjertler er lokalisert i øret og produserer ørevoks.

Overdreven svette kan føre til dehydrering. Ved ekstrem anstrengelse eller varme kan kroppens ekskrine kjertler utskille i overkant av tre liter væske i timen. Derfor er det viktig å fylle på med disse væskene så snart som mulig. I tillegg kan elektrolytter fra kroppens plasma fjernes under kraftige svetteepisoder. Alle som svetter voldsomt i lengre perioder, må fylle på vannet og elektrolyttene, vanligvis gjennom drikkevarer supplert med elektrolytter.