Hvordan fungerer perifert syn?

Perifert syn viser til synet som ligger utenfor sentrum av synsfeltet, kalt fovea . Visjonen som er nær fovea kalles nær perifert, mens det som ligger litt lenger ute kalles midt perifert. Helt i kanten av visjonen er langt perifert syn.

Sammenlignet med mange dyr har mennesker ganske svakt perifert syn, spesielt når det gjelder å skille farger og presise former. Vår perifere visjon er tilpasset for å kunne forstå former og former for å få et generelt inntrykk av en situasjon. Fovea er langt mer tilpasset for å skille fine detaljer og farger. Selv om vi ikke alltid er bevisst klar over dette, er det lett observerbart. For eksempel vet vi at for å lese trykte ord på en side, må vi spore det smale sentrumsfeltet i visjonen vår frem og tilbake over teksten.

Skillene mellom sentral eller foveal, visjon og perifert syn skyldes forskjeller i anatomien til cellene som utgjør netthinnen, den delen av øyet som mottar lys og overfører informasjon til synsnerven. Den delen av netthinnen der sentralt syn oppstår er tungt pakket med celler kjent som kjegleceller, som oppfatter farger og fine linjer.

Kegelceller utgjør bare et lite mindretall av netthinnecellene. Resten er kjent som stavceller, og disse er best for å ta i grovere og mer generell informasjon. Perifert syn, spesielt i fjern periferi, oppnås hovedsakelig av stavceller. Disse cellene organiserer lys fra brede scener og store gjenstander og konverterer til nerveimpulser, som når hjernen via synsnerven på baksiden av øyet.

At visjonen vår er mye mer presis og akutt i sentrum av vårt synsfelt, betyr ikke at perifert syn på noen måte er dårligere, bare at det oppnår et annet formål. Hvis hele vårt synsfelt var så presist som det er ved fovea, ville mengden informasjon øynene våre sendte til hjernen vår kreve mye mer energi for å behandle. Stangcellene som oppnår perifert syn, er også ansvarlige for vår evne til å se i situasjoner med lite lys, for eksempel om natten. Kegler fungerer bare for å oppfatte farger i godt opplyste miljøer. Selv om dette er en viktig funksjon, vil den helt klart være ufullstendig på egen hånd.