Hvordan fungerer hjertet?

Hjertet er en stor muskel som fungerer kontinuerlig, og pumper blod i hele kroppen gjennom muskelsammentrekninger. Som den sentrale mekanismen til en stor maskin, kan et hjerteproblem påvirke funksjonen til nesten alle deler av kroppen. Å forstå hvordan denne fantastiske delen av kroppen fungerer, kan bidra til å gi innsikt i de underlige evnene til muskler.

Hjertet er primært delt inn i fire kamre: den øvre delen har venstre og høyre atria, mens den nedre er delt inn i venstre og høyre ventrikkel. Høyre atrium og ventrikkel tar stort sett vare på bare ett spesifikt organ, og gjør mesteparten av arbeidet med lungene. Den venstre siden av orgelet er derimot ansvarlig for å pumpe blod til hele resten av kroppen.

Midlene som hjertet bruker for å fordele blod, er kjent som sirkulasjonssystemet. Dette er et nettverk av rør som strekker seg over hele kroppen som et veisystem, og gir forskjellige på ramper, utenfor ramper og omvekslinger for blod å bevege seg rundt. Sirkulasjonssystemet er delt inn i blodkar, så som kapillærer og arterier, som fører blod til organer og vev, og venuler og årer, som fører blod bort til hjertet. Sammen med lungene og hjertet skaper dette nettverket en av kroppens viktigste funksjoner: blodsirkulasjonen.

Ikke bare er hjertet ansvarlig for å få blod dit det går, det spiller også en viktig rolle i å forsyne blod med næring og oksygen til organene, omtrent som å sende noen til skolen med matpakke. På høyre side av organet kommer oksygenfratatt blod inn gjennom to store årer og skyves inn i lungene av høyre ventrikkel. Etter å ha blitt lastet med oksygen i lungene, strømmer det nå oksygenrikt blodet inn i venstre side av hjertet og blir sendt til resten av kroppen via aorta, som er det største blodkaret i kroppen.

Mange mennesker er ikke klar over at hjertene deres faktisk er elektriske organer. For at hjertet skal "slå", noe som skaper pumpebevegelsen som beveger blod rundt, må en elektrisk impuls sendes til muskelen. Denne impulsen skapes av en klynge av celler i høyre atrium, kjent som sinotrial node. Forstyrrelser i funksjonen til dette området kan føre til en uregelmessig hjerterytme, noe som noen ganger fører til at folk har en kunstig elektronisk enhet, kjent som en pacemaker, for å regulere hjerterytmen.