Hvordan fungerer Hippocampus?

Hippocampus er den delen av hjerneanatomi som befinner seg under cortex innenfor de indre foldene av de mediale temporale lobene. Den kontrollerer minnet og muligheten for romlig navigasjon. Det er en utvidelse av hjernebarken og en av strukturene i hjernen som utgjør det limbiske systemet, som er ansvarlig for følelser, minner, motivasjon og andre "forbevisste" funksjoner.

Hippocampus, som er krøllet som et værhår under de mediale temporale lobene, løper som et tykt tau fra den ene siden av hjernen til den andre. De to sammenhengende delene som utgjør denne delen av hjernen kalles Ammon's horn og dentate guruer. Hippocampusens utseende er blitt sammenlignet med en sjøhest. Den latinske betegnelsen for skapningen gir hippocampus sitt navn.

Historisk ble hippocampus-funksjon antatt å være ansvarlig for luktesansen, men den teorien har siden blitt motbevist. Det er nå kjent for å kontrollere luktminnet, og ikke luktesansen i seg selv. En gang antas at Hippocampus-funksjonen også inkluderer muligheten til å oppleve hemming, men den teorien ser ut til å ha falt utenfor fordel.

Forskere deler nå generelt hippocampus-funksjon i to primære områder: minne og romlig orientering. Hippocampus gjør at nye episodiske minner - minner om opplevelser eller hendelser - kan tas opp og lagres for henting på et senere tidspunkt. Det er den delen av hjernens anatomi som hjelper et individ å finne veien uten bevisst tanke. Hippocampus figurerer i prosessen med å finne snarveier og nye ruter mellom lokasjoner. Drosjesjåfører har vist seg å ha større enn gjennomsnittet hippocampi.

Når hippocampus er skadet, kan individer ha vanskelig for å huske nyere hendelser, eller de kan lett miste veien. Hippocampus funksjon kan bli påvirket av sykdom eller skade. For eksempel er dette en av de første delene av hjernen som er berørt i Alzheimers sykdom. Dette er grunnen til at de tidlige stadiene av denne tilstanden er preget av en tendens til å bli desorientert og tap av korttidsminne, selv når langtidsminnet gjenstår. I tillegg til Alzheimers sykdom, kan hippocampus bli skadet av oksygen-sult, hjernebetennelse og mediale temporale fliseanfall.

Anfall som påvirker den mediale tidslappen, fører til dype følelser av déjà vu, hukommelsestap og følelser av ukjenthet og frykt. Disse anfallene kan føre til at individer får "ut av kroppen" følelser og opplever lukt, smak eller lyder som faktisk ikke er til stede. Hippocampus antas å være involvert i alvorlig psykisk sykdom, inkludert schizofreni og visse typer depresjoner.