Hvordan bruker immunforsvaret nøytrofiler?
Neutrofiler er en type leukocytter, eller hvite blodlegemer. De spiller en viktig rolle i kroppens immunforsvar. De er en av de første blodcellene som blir sendt til infeksjonsstedet og er i stor grad ansvarlige for den hvite fargen på pus, da de utgjør det meste. Immunsystemet bruker dem som en del av frontlinjeangrepet for å bekjempe enhver infeksjon eller fremmedlegeme som kommer inn i kroppen.
De kan deles inn i to forskjellige klasser etter deres utviklingsstadium: segmenterte nøytrofiler, eller segs, og båndede nøytrofiler eller bånd. Segs er fullt modne, og band er nesten modne. De inneholder en kjerne, som er delt inn i flere lober og kan sees fra andre blodceller i laboratoriet ved å farges. Neutrofiler kalles også nøytrofile granulocytter på grunn av deres kornete utseende.
Sammen med nøytrofiler utgjør andre typer hvite blodlegemer kalt basofiler og eosinofiler polymorfonukleære nøytrofiler (PMN). Dette beskrivende uttrykket kommerfra kjernen som er lobet. De produseres i benmargen og reiser i blodstrømmen.
Immunsystemet er komplisert, som involverer flere mekanismer og kaskadesystemer. Hvite blodlegemer spiller en stor rolle i den første reaksjonen av kroppen til et patogen eller fremmedlegeme. Neutrofiler reiser gjennom blodstrømmen konstant, men når en infeksjon eller betennelse skjer, blir de rettet mot stedet av cytokiner, som frigjøres på infeksjonsstedet eller skaden.
Neutrofiler er fagocytiske, noe som betyr at de kan innta patogener. Når dette skjer, danner de et fagosom som reaktive oksygenarter som superoksyd og hydrolytiske enzymer frigjøres. Dette skal på sin side drepe de fornærmende bakteriene.
Laboratoriemåling av hvite blodlegemer brukes av leger for å diagnostisere infeksjon og måle immunforsvarets funksjon. MEASurement uttrykkes som absolutt neutrofiltelling. En betydelig økning i hvite celler, spesielt nøytrofiler, kan indikere en infeksjon i kroppen.
I den andre enden av spekteret kan et lavt nivå, kalt nøytropeni, indikere et undertrykt immunforsvar. Vanlige årsaker til nøytropeni inkluderer genetiske lidelser, aplastisk anemi og noen kreftformer, for eksempel leukemi. Neutropeni kan også skje som en bivirkning av kreftkjemoterapi og andre medisiner, og etterlater pasienten mottakelig for infeksjon. Av denne grunn må pasienter som gjennomgår kreftterapi ha antallet hvite blodlegemer rutinemessig overvåket.