Hvordan bruker immunsystemet neutrofiler?
Neutrofiler er en type leukocytter, eller hvite blodlegemer. De spiller en viktig rolle i immunsystemet i kroppen. De er en av de første blodcellene som ble sendt til infeksjonsstedet og er i stor grad ansvarlig for den hvitaktige fargen på pus, fordi de utgjør det meste av det. Immunsystemet bruker dem som en del av frontlinjeanfallet for å bekjempe enhver infeksjon eller fremmedlegeme som kommer inn i kroppen.
De kan deles inn i to forskjellige klasser etter deres utviklingstrinn: segmenterte nøytrofiler, eller segs, og båndete nøytrofiler eller bånd. Segs er fullt modne, og band er nesten modne. De inneholder en kjerne, som er delt inn i flere fliser og kan skilles fra andre blodlegemer i laboratoriet ved farging. Neutrofiler kalles også nøytrofile granulocytter på grunn av deres granulære utseende.
Sammen med nøytrofiler utgjør andre typer hvite blodlegemer kalt basofiler og eosinofiler polymorfonukleære nøytrofiler (PMN). Dette beskrivende uttrykket kommer fra kjernen som blir lobet. De produseres i benmargen og reiser i blodstrømmen.
Immunsystemet er komplisert, med flere mekanismer og kaskadesystemer. Hvite blodlegemer spiller en stor rolle i kroppens første reaksjon på et patogen eller fremmedlegeme. Neutrofiler reiser kontinuerlig gjennom blodstrømmen, men når en infeksjon eller betennelse oppstår, blir de rettet mot stedet av cytokiner, som frigjøres på stedet for infeksjon eller skade.
Neutrofiler er fagocytiske, noe som betyr at de kan innta patogener. Når dette skjer danner de et fagosom som reaktive oksygenarter som superoksyd og hydrolytiske enzymer frigjøres i. Dette skal i sin tur drepe de fornærmende bakteriene.
Laboratoriemåling av hvite blodlegemer brukes av leger til å diagnostisere infeksjon og måle immunforsvarets funksjon. Målingen uttrykkes som absolutt nøytrofiltall. En betydelig økning i hvite celler, spesielt nøytrofiler, kan indikere en infeksjon i kroppen.
I den andre enden av spekteret kan et lavt nivå, kalt nøytropeni, indikere et undertrykt immunsystem. Vanlige årsaker til nøytropeni inkluderer genetiske lidelser, aplastisk anemi og noen kreftformer, for eksempel leukemi. Neutropenia kan også skje som en bivirkning av kreftkjemoterapi og andre medisiner, slik at pasienten blir mottakelig for infeksjon. Av denne grunn må pasienter som gjennomgår kreftbehandling få kontrollert antall hvite blodlegemer.