Hvordan fungerer ryggmargen?

Ryggmargen er et spor av nerver i ryggen. Dette avgjørende medlemmet i sentralnervesystemet bruker nerveceller og nervesystemer for å fungere på flere viktige måter. Vital ryggmargsfunksjoner inkluderer å gi en hjerne-kroppstilkobling, styre bevegelse og huset kroppens reflekssystem.

Flere deler komponerer ryggmargen, og hver spiller en avgjørende rolle i ryggmargsfunksjonen. Nerveceller er inneholdt i grått stoff i ryggmargen, og denne saken omgir en indre kanal fylt med ryggmarg som gir ledningen tetthet og en pute. Kanalene som fører til og fra hjernen, ligger i et ytre lag med hvit materie. Disse traktene er laget av sensoriske og motoriske nevroner. Tre lag med membranvev og beskyttende ryggvirvler ben omslutter de delikate nervene som er viktige for ryggmargsfunksjon.

Segmenter av ryggmargen gir opphav til par ryggmarver som grener seg fra ledningen. Røttene til disse nervene kommuniserer med andre celler i sentralnervesystemet. De hjelper deretter med å overføre denne informasjonen til andre nerver i hele kroppen. På sin side tar innkommende informasjon fra det perifere nervesystemet veien til hjernen via disse nervene. Den viktigste ryggmargsfunksjonen er denne porten mellom hjernen og resten av kroppen.

Samhandling mellom hjerne og kropp betyr en annen viktig funksjon av ryggmargen, er dens evne til å koordinere kroppsbevegelser. De sensoriske nevronene som finnes i ryggmargen reagerer på kroppens fem sanser og konverterer stimuli fra det ytre miljøet til elektriske impulser. Disse impulsene blir deretter sendt til sentralnervesystemet for behandling. I sin tur konverterer motoriske nevroner informasjon om sentralnervesystemet til elektriske impulser som ledes til muskler og organer, og kontrollerer dermed bevegelse. Hvis noen del av ryggmargen blir skadet, kan det føre til lammelse av kroppen.

Ryggmargen inneholder også refleksbuen. Når reseptorrerver i huden utløses av en ekstrem sensorisk stimulans som intens varme eller svie, sender reseptorene en advarselimpuls til ryggmargen. Motor- eller kjertelenerver som kobles til ryggmargen slipper løs en refleks avhengig av type stimulus. Reflekser kan enten påvirke skjelettsystemet eller hjertet og andre organer. Dens rolle i disse instinktive responsene betyr at ryggmargen er avgjørende i nervesystemets kamp-eller-flukt-responsmønster.