Hva påvirker hjerneaktiviteten?

Alle virveldyr har et sentralnervesystem som opereres av hjernen, et svært sammensatt organ som fungerer som sentral kommando for hele kroppen. Hjernen er sentrum for sensoriske, motoriske, opphisselse og nevrotransmitterende funksjoner i kroppen. Hjerneaktivitet er bokstavelig talt elektrisitet forårsaket av avfyring av nevroner når hjernen går i sin konstante rutine. Når interne og eksterne stimuli endres, kan hjerneaktiviteten også endre seg.

Hjerneaktivitet kan endres ved inntak eller eksponering for visse medisiner. De fleste medisiner som brukes til å behandle psykiske problemer, vil påvirke hjernens aktivitet på en eller annen måte, men det gjør også mange andre stoffer. Koffein, heroin, antidepressiva og beroligende midler kan alle påvirke hvor raskt og ofte nevrotransmittere branner. Selv om denne effekten kan være midlertidig, viser noen studier at langvarig bruk av et medikament kan ha utvidede effekter.

Forstyrrelse av normale sovevaner kan ha en alvorlig effekt på hjernebølgebyrken, ifølge noen studier. Selv om det kan virke logisk at hjerneaktiviteten synker med søvnmangel, viser noen bevis for at aktiviteten i visse deler av hjernen faktisk øker, som om hjernen kompenserer for mangelen på hvile. Dessverre forstyrrer søvnløshet også kognitive og motoriske funksjoner, og vanligvis beseirer forsøkene fra hjernen til å holde oppe normale prestasjonsnivåer.

Hormoner i kroppen kan også forårsake betydelige vekslinger til aktivitet i hjernen. I en studie fikk postmenopausale kvinner små doser østrogen og ble overvåket for hjerneaktivitetsendringer. I mange tilfeller viste kvinner som ble behandlet med hormonet økt hukommelsesfunksjon. Studier som dette har ført til ytterligere forskning på menstruerende kvinner, ettersom hormonelle nivåer svinger i løpet av en månedlig menstruasjonssyklus. Ny forskning antyder at kameratens preferanse og seksuell tiltrekning, begge delvis kontrollert av hjerneaktivitet, kan endre seg avhengig av individets menstruasjonssyklus.

Hjernen styrer sensorisk persepsjon, som berøring, lukt, smak og hørsel. Visse sensoriske ytre stimuli kan føre til at aktivitet i hjernen endrer seg uten å bevare seg selv. For eksempel, hvis en hjort henter duften av et rovdyr, kan hjernen aktivere en flyrespons for å få den ut av fare.

Nivåer av hjernebølger ser også ut til å være påvirket til en viss grad av livsstilsvalg. Stress, religiøs hengivenhet og til og med kultur har alle vist seg å ha en viss grad av innflytelse på hvordan hjernen fungerer. Noen eksperter mener at å senke stressnivået og fokusere på en sunn livsstil kan føre til forbedrede nivåer av hjerneaktivitet.

Studien av hjerneaktivitet gjøres mest gjennom en type observasjonsforskning kalt elektroencefalografi. Denne metoden bruker bruk av sensorer som kan måle og kartlegge mengden av aktivitet i hjernen. Ved å måle mønstrene i forskjellige hjernebølger, kan nevrologer og forskere oppdage hjernens evne til å reagere på stimuli, samt se eventuelle utviklingsområder med påvirket aktivitet som kan indikere nevrale problemer som epilepsi.