Hva er aktiverte lymfocytter?

Lymfocytter er en type hvite blodlegemer som først og fremst er involvert i bekjempelse av fremmede patologiske midler som modnes og utvikler seg i lymfeorganer som benmargen og thymuskjertelen. Et stort antall lymfocytter kan også finnes i milten og lymfeknuter, så vel som andre lymfatiske vev på viktige stasjoner i hele kroppen. Det er tre hovedtyper av aktiverte lymfocytter, som er b-lymfocytter, t-lymfocytter og naturlige killerceller (NK). B-lymfocytter og t-lymfocytter blir ofte referert til som henholdsvis b-celler og t-celler. Samlet danner disse cellene immunforsvaret.

Antistoffmediert immunitet er direkte relatert til B-celler, der en b-celle produserer kopier av en type antistoff, et molekyl som fungerer som en overflatreseptor på en celle som binder seg til et antigen som er spesifikt for seg selv. Når bindingen har skjedd, aktiveres cellen og antigenet brytes ned i peptiddeler, som deretter vises på celleoverflaten. Aktiverte lymfocytter av b-celletypen forstørres, gjennomgår mitotisk celledeling og gir eksakte kloner. Hver b-celleklon produserer antistoffer spesifikke for det spesifikke antigenet som aktiverte b-lymfocytten fra opprinnelse.

T-celler er aktiverte lymfocytter som er nødvendige for cellemediert immunitet der t-lymfocytter virker til å ødelegge celler som de anerkjenner som smittsomme eller unormale på noen måte, som med kreftceller. Hver klonede t-celle har mange reseptorer som er identiske med seg selv som bare binder seg til ett spesifikt antigen. Disse cellene blir aktivert for å angripe ved gjenkjennelse når de nedbrutte peptidfragmentene er representert på en spesiell måte på celleoverflaten. Hjelper-celler produseres, som deretter overlater lymfeknuter til infeksjonsområdet med det formål å angripe smittsomme celler. Tjene som signaler for immunrespons, produseres cytokiner av hjelper-celler i form av interleukiner, tumornekrosefaktorer og interferoner, som frigjøres av makrofager.

Naturlige killerceller er også aktiverte lymfocytter som er viktige for ødeleggelsen av en rekke smittestoffer, som bakterier, sopp og virus. Aktivert primært ved frigjøring av cytokiner, er NK-celler avledet fra å dele t-lymfocytter og kalles noen ganger "killer t-celler." Når mordere celler engasjerer seg med et antigen på overflaten av en infisert celle, frigjøres granuler som inneholder cytotoksiske proteiner, som angriper og dreper cellen. Etter at den infiserte cellen har bukket seg, går NK-cellen videre for å identifisere et annet smittestoff.