Hva er antinuklare antistoffer?
Antinuklare antistoffer (ANA) angriper proteiner i kjernen til vanlige celler. Antistoffer produseres vanligvis av immunsystemet for å målrette fremmede inntrengere som bakterier for ødeleggelse, men noen ganger gjør immunsystemet feil, og disse antistoffene angriper normale deler av kroppen, for eksempel cellekjerner. Disse antistoffene er implisert i en rekke autoimmune sykdommer, men er også til stede hos noen mennesker som er fri for sykdom. En test for antinuklare antistoffer brukes i diagnosen visse sykdommer.
Antinuklare antistoffer er en undergruppe av antistoffgruppen. Antistoffer er proteiner produsert av hvite blodlegemer; når de først kjenner igjen - eller tror de kjenner igjen - fremmed materiale, signaliserer de kroppen til å begynne prosessen med betennelse for å prøve å drepe inntrengeren. Antinuklare antistoffer angriper feilaktig proteinene som er til stede i den delen av cellen som inneholder genetisk materiale kalt kjernen.
Disse antistoffene er implisert i en rekke autoimmune sykdommer, som er sykdommer forårsaket av at immunsystemet angriper sin egen kropp i stedet for utenlandske inntrengere. Antinuklare antistoffer finnes hos personer som har sykdommer som lupus, revmatoid artritt, sklerodermi, autoimmun hepatitt, Addisons sykdom og noen sykdommer i blodcellene. Selv om en sunn person kan ha et visst nivå av disse antistoffene i blodet uten å lide noen dårlige effekter, kan et høyt nivå hjelpe legene å diagnostisere disse sykdommene.
En antinuklær antistofftest innebærer å ta blodprøver fra en pasient. Blodprøven fortynnes med saltvann. I en slik test, kalt den fluorescerende antinuklare antistofftesten (FANA), blandes prøven med lysstoffmerker som er spesifikke for antistoffene.
Analytikeren ser på prøven under et fluorescensmikroskop for å påvise tilstedeværelsen eller fraværet av de merkede antistoffene i prøven. Blodprøven er fortynnet for å redusere falske positive resultater hos friske mennesker med lave nivåer av ANA. I praksis indikerer en fortynning på 1:40 som gir et positivt resultat ikke autoimmun sykdom, men en 1: 160 fortynning som har ANAs til stede indikerer sykdom.
Et positivt ANA-testresultat brukes ikke på egen hånd for å diagnostisere sykdom, fordi høye nivåer av ANAer kan være forårsaket av andre årsaker enn autoimmun sykdom. Enkelte medisiner, som fenytoin og procainamid, øker ANA-nivåene. Kreft kan også øke ANA-avlesningene, og til og med en virusinfeksjon kan midlertidig endre ANA-nivåer. ANA-nivåene stiger også med alderen.