Hva er betaceller?

Betaceller er ansvarlige for å skape og frigjøre hormonene insulin og amylin , som tjener til å regulere glukosenivået i blodet. De utgjør 65 til 80% av cellene på holmene i Langerhans, de endokrine strukturer i bukspyttkjertelen. I tillegg til hormonene de produserer, frigjør disse cellene også et biprodukt av insulinproduksjon kalt C-peptid, som hjelper til med å reparere muskellagene i arteriene, og dermed forhindrer nevropati og lignende komplikasjoner av vaskulær forringelse.

Et basisnivå av insulin opprettholdes i en sunn persons bukspyttkjertel til enhver tid, men mer frigjøres og skapes som svar på en økning i blodsukkeret, slik som det som følger med fordøyelsen av karbohydrater. Betaceller reagerer på kroppens glukosenivå ved å frigjøre det ekstra insulinet når det trengs. De er i stand til å svare ganske raskt på en pigg i blodsukkeret, vanligvis om ti minutter. Amylin, også kalt holme amyloid polypeptid (IAPP), fungerer sammen med insulin ved å regulere glukosenivået i blodet på en mer kortsiktig måte.

Personer som lider av diabetes har fungerende fungerende celler. I diabetes type I ødelegger kroppens immunceller disse cellene, mens de i diabetes type II gradvis slutter å fungere over tid. I begge typer fører mangel på eller reduksjon av insulin til hyperglykemi, eller unormalt høyt blodsukker. Insulinerstatningsterapi er obligatorisk for behandling av diabetes type I og kan være nødvendig i avanserte tilfeller av type II.

En annen tilstand som påvirker betacellene er insulinoma, en sjelden svulst i bukspyttkjertelen som stammer fra disse cellene som resulterer i uregulert frigjøring av insulin, noe som fører til hypoglykemi, eller lavt blodsukker. Medisinering kan brukes for å regulere denne tilstanden, men den eneste definitive behandlingen er kirurgisk fjerning av svulsten. Cirka 2% av mennesker som gjennomgår denne operasjonen utvikler diabetes type II som et resultat. I sjeldne tilfeller er en bukspyttkjertelsvulst som frigjør overflødig insulin kreft, i hvilket tilfelle behandles den med cellegift.