Hva er beta-endorfiner?

Beta-endorfiner, eller B-endorfiner, er stoffer som lages av hypofysen. De fungerer spesifikt som nevrotransmittere, eller ledere av meldinger mellom nerveceller. Disse stoffene finnes rundt både sentralnervesystemet og det perifere nervesystemet.

Siden det inneholder 31 aminosyrer koblet sammen, er b-endorfin klassifisert som en peptidneurotransmitter. Det sirkulerer rundt hjernen, ryggmargen og sekundære nervesystemer i kroppen. To kjertler, hypofysen og hypothalamus, har en spesiell utbredelse av stoffet. Hypofysen er ansvarlig for å frigjøre denne endorfinen i blodet, hvor den deretter reiser til sentralnervesystemet i de første benene på reisen.

Nevrotransmitterkvalitetene til beta-endorfiner lettes av stoffets rolle som agonist. Med andre ord kobles endorfin til en celle og starter et svar. B-endorfin retter seg spesielt mot deler av en celle som kalles opiatreseptorer. Stoffet kan nå disse reseptorene i kroppslige vev via en prosess som kalles diffusjon.

Medikamenteksperimenter forenklet oppdagelsen av beta-endorfiner av David Chung og CH Li. De antok etter hvert at stoffet gir en bedøvende effekt. Når et individ opplever traumer og påfølgende smerter, utløser endorfinene opiatreseptorene, som igjen sløser smertene.

Endorfiner fungerer faktisk som kroppens naturlige smertestillende, da de frigjøres under smerter eller andre kroppslige belastninger. Lider av kroniske smerter, for eksempel, har høye nivåer av endorfiner - spesielt beta-endorfiner - i kroppen. Nevrotransmitteren vises ofte hos gravide. På mange måter etterligner endorfiner effekten av smertestillende medisiner som morfin, som også fungerer ved å binde seg til opiatreseptorer.

Sammen med andre kroppskjemikalier, kan beta-endorfiner være ansvarlige for en fysisk effekt kjent som løperens høye. Lange perioder med anstrengende fysisk aktivitet som intense treninger eller atletiske begivenheter fremmer både pustevansker og ømme muskler på grunn av redusert glykogenforsyning. Når et individ har nådd en smerteterskel, frigjør kroppen flere kjemikalier som B-endorfiner. Disse kjemikaliene skaper igjen ofte en høyere toleranse for kroppsstress eller smerte, slik at individet kan fortsette å utføre den anstrengende oppgaven.

På grunn av deres medikamentlignende egenskaper, kan beta-endorfiner skape en rekke andre effekter hos mennesker. I tillegg til smerterespons, frigjøres de også i perioder med intens spenning. Derfor kan de styrke humøret og fremme følelser av avslapning. Av denne grunn søker både tradisjonelle og alternative behandlinger som akupunktur å stimulere frigjøring av b-endorfiner. Noen forskere teoretiserer til og med at B-endorfin nevrotransmittere kan styrke immunforsvaret og hindre kreftvekst.