Hva er Brunners kjertler?

Brunners kjertler finnes i en del av fordøyelsessystemet kjent som tolvfingertarmen. Tolvfingertarmen er den delen av tarmen som maten passerer gjennom etter å ha forlatt magen. Brunners kjertler produserer alkalisk slim, som nøytraliserer syre fra magen når det kommer inn i tolvfingertarmen. Så lenge Brunners kjertler fungerer normalt, hjelper dette slimet med å beskytte tolvfingertarmsforet. Noen ganger kan kjertlene vokse unormalt og utvikle seg til en svulst, men dette er typisk godartet eller ikke-kreft.

Duodenal-kjertlene som ble kjent som Brunners kjertler ble oppkalt etter den sveitsiske anatomisten Johann Conrad Brunner. Han beskrev først kjertlene i 1687. I krysset mellom magesekken og tarmen, endet de pyloriske kjertlene i magen og erstattes av tolvfingertarmen Brunners kjertler. Disse kjertlene strekker seg gjennom tolvfingertarmen, selv om de ikke finnes utenfor sphincteren til Oddi. Sfinktoren til Oddi er en ventil som ligger i veggen i tolvfingertarmen, som kontrollerer strømmen av fordøyelsessafter fra leveren og bukspyttkjertelen inn i tarmen.

Brunners kjertler er lokalisert i en del av tolvfingertarmen som er kjent som submucosa. Dette er et lag med vev som er fulle av blodkar og nerver som støtter slimhinnen, eller indre slimhinnen, i tarmen. Brunners kjertler er tett pakket inne i submucosa, og fyller den fullstendig. En individuell kjertel kan utskille slimet sitt direkte i tarmen, eller dens utskillende rør eller kanaler kan gå sammen med andre kjertler i tarmen.

En sjelden gang kan en lidelse kjent som hyperplasi påvirke Brunners kjertler. Cellene som utgjør kjertlene øker til det er unormalt antall, og danner en svulst. Oftest er det ingen symptomer, men noen ganger oppstår magesmerter om natten, eller etter måltider, og det kan også være blødning fra tarmen. Dette er vanligvis i så små mengder at det ikke er synlig, men det kan forårsake anemi og noen ganger kan pasienter passere eller kaste opp blod. Selv om komplikasjoner er uvanlige, kan en Brunners kjertels svulst noen ganger blokkere tarmen.

Brunners hyperplasi av kjertelen blir diagnostisert ved hjelp av teknikker som endoskopi og CT-skanninger, for å se svulsten. En prøve av veksten kan bli tatt ved hjelp av et endoskop, et fleksibelt synsinstrument med tilhørende kirurgiske verktøy. Selv om en Brunners kjertelsvulst ikke vanligvis er kreftsyk, fjernes svulster vanligvis kirurgisk hvis det er symptomer, eller hvis diagnosen er usikker.