Hva er kapillærer?

Kapillærer er ørsmå blodkar som fører blod fra arteriene til venene. De er veldig små, den største er omtrent 10 mikrometer i diameter. Veggene deres er tynne som gjør at materialer kan passere inn i dem. Ulike typer kapillærer finnes og utfører forskjellige funksjoner for kroppen. Imidlertid er de først og fremst i stand til å overdøve vevene i kroppen med nødvendig oksygen og viktige næringsstoffer tilført av blod.

Det er tre typer: kontinuerlig, fenestrert og sinusformet. De varierer i konstruksjon og i hvilken grad de vil la ting utenfor kapillærene komme inn i dem. Alle kar har en endotelvegg med forskjellig grad av permeabilitet avhengig av type.

Kontinuerlige kapillærer har den tykkeste endotelveggen. De tillater bare vann og ioner inn i sine veier. Fenestrerte kapillærer har "windows" som lar større molekyler inn og ut. Sinusformede kapillærer har den største mengden permeabilitet, slik at røde blodlegemer og proteiner slipper inn gjennom endotelveggene.

Mens kapillærer fungerer på en måte som ”kommunikatorene” mellom arterier og årer, er de også de små blodkarene som leverer blod til organer. De som leverer blod til et organ, når de tas i helhet, kalles en kapillærbed. De er mange, og mater organet med aminosyrer, proteiner og viktigst oksygen, uten hvilke organceller ikke kunne overleve.

I tillegg til å være transportører av blodprodukter, tillater kapillærer at avfallsprodukter kommer inn. På denne måten utfører de en viktig funksjon fordi avfall til slutt blir transportert ut av kroppen gjennom denne vekslingen.

Mengden kapillærer i menneskekroppen er ganske fantastisk. Hvis man kunne telle og måle alt i den gjennomsnittlige menneskelige voksen, ville man finne omtrent 25 000 mil (40 233,6 km) av dem. Den omfattende tilførselen i kroppen indikerer deres ekstreme betydning for vår eksistens og helse.