Hva er kjemokiner?

Kjemokiner er en klasse proteiner som er integrert i en prosess som kalles cellhandel, der trekkceller får kjemiske "instruksjoner" om hvor i kroppen de skal flytte til. Ulike forskjellige typer kjemokiner har spesifikke roller i å regulere bevegelsen av forskjellige typer celler, inkludert celler involvert i vevsutvikling eller vedlikehold og celler i immunsystemet. Denne prosessen er en essensiell del av kroppens reparasjonssystem og av immunforsvaret, fordi det sikrer at celler vandrer til de rette områdene i kroppen når de er påkrevd.

Familien av kjemokinproteiner ble først oppdaget på slutten av 1980-tallet, da et protein tidligere kjent som interleukin-8 ble klassifisert som CXC kjemokinligand 8, eller CXCL8. Denne omklassifiseringen skjedde på grunn av oppdagelsen at proteinet var i stand til å aktivere en type immuncelle kalt en neutrofil. Kjemokiner kalles noen ganger pro-inflammatoriske aktiveringsindusible cytokiner. Tidligere disseProteiner har hatt flere andre navn, inkludert interkiner, og Sig, SCY og SIS -familien av cytokiner.

Etterfølgende forskning fant at kjemokiner virker ved bruk av en mekanisme som kalles kjemotaksis, slik at proteinene kan fungere som molekylære signaler for å tiltrekke forskjellige typer celler til steder der de trengs. Begrepet kjemotaksis beskriver måten celler følger en kjemisk gradient som er opprettet når celler frigjør kjemokiner i vevene. For eksempel frigjør celler på stedet for skade eller infeksjon disse proteinene i omgivende vev. På selve stedet er kjemokinkonsentrasjonen veldig høy, men konsentrasjonen avtar i forhold til avstanden fra stedet. Immunceller er således i stand til å lokalisere skaderom eller infeksjon ved å følge den kjemiske gradienten fra lav til høy kjemokinkonsentrasjon.

kjemokinproteiner er generelt små, og har en tendens til å ha et høyt sekvensnivå HOMologi. Dette refererer til det faktum at det, på nivået av aminosyresekvens i proteinet, er mye likhet. Hovedforskjellene i aminosyresekvens mellom forskjellige kjemokintyper er relatert til celletyper de er kjemotaktiske for. For eksempel har noen en aminosyresekvens som kalles et ELR -sekvensmotiv. De som har sekvensen er hovedsakelig involvert i kjemotaksis for nøytrofiler, mens de som ikke har sekvensen regulerer bevegelsen til flere andre immuncelletyper, unntatt nøytrofiler.

Den primære rollen til kjemokinproteiner i immunforsvarets kjemotaksis antyder at de kan være viktige terapeutiske intervensjonsmål for visse sykdommer. En slik kandidat er kjent som CCL5, eller Rantes. Dette proteinet er involvert i å regulere den inflammatoriske immunresponsen, og kan derfor være et passende terapeutisk mål i visse typer autoimmun sykdom og kreft, så vel som lidelser i sentralnervesystemet, og til og medhjertesykdom. Den sentrale rollen til CCL5 i betennelse betyr også at proteinet kan tjene som en diagnostisk markør, og som en indikator på prognose for disse sykdommene.