Hva er kolinergiske reseptorer?

En kolinerg reseptor er en viss type celle som har en molekylær struktur som reagerer på en spesifikk nevrotransmitter kalt acetylcholine . Disse spesielle reseptorene er en del av det autonome nervesystemet. I tillegg til acetylkonline, er kolinerge reseptorer også følsomme for to spesifikke typer medisiner, nemlig nikotin og muskarin. Reseptorene er følgelig delt inn i to underkategorier eller typer, nemlig nikotinreseptorer og muskarinreseptorer, avhengig av hvilket medikament som påvirker den spesifikke reseptoren.

I menneskekroppen tjener visse små molekyler som kalles nevrotransmittere, til å overføre informasjon fra nerveender til forskjellige celler for å indusere en spesifikk fysiologisk reaksjon. Kolinergiske reseptorer er så navngitt fordi de reagerer på nevrotransmitteren kjent som acetylkolin. Disse spesielle reseptorene finnes i det autonome nervesystemet og hjernen. Det autonome nervesystemet, som er delt inn i det sympatiske systemet og det parasympatiske systemet, er en del av det perifere nervesystemet og utløser respons i visse indre organer og glatte muskler, inkludert hjertet. På grunn av deres beliggenhet og reaksjon på acetylkolin, kontrollerer de kolinerge reseptorene visse responser som oppstår i hjertet og andre organer, inkludert tarmen, prostratet og blæren.

I utgangspunktet binder acetylkolinmolekyler seg til reseptormolekylene på cellene i reseptorene. En energiimpuls genereres og overføres over et kløft mellom cellene som kalles en synapse eller en synaptisk kløft . Impulsen føres deretter til det berørte organet eller muskelen, og skaper den ønskede reaksjonen. Hvis impulsen føres gjennom det sympatiske nervesystemet, er reaksjonen vanligvis en slags stimulering, for eksempel økt hjertefrekvens eller pust. Den motsatte reaksjonen oppstår hvis impulsen beveger seg gjennom det parasympatiske nervesystemet og typisk vil generere en form for avslapningsrespons.

Bortsett fra acetylkolin, er kolinerge reseptorer følsomme for visse medikamenter, spesielt nikotin og muskarin. Nikotin finnes i tobakk og tobakksprodukter. Det kan ha en stimulerende effekt på de kolinerge reseptorene i det autonome nervesystemet, spesielt den sympatiske grenen, som er den delen av det autonome systemet som reagerer på stressfaktorer. På samme måte kan muskarin, som finnes i visse typer sopp, også ha en stimulerende effekt, noe som blant annet kan påvirke den enkeltes blodstrøm og forårsake overdreven svette og uventede avføring. Reseptorene som er påvirket av muskarin påvirkes ikke av nikotin og omvendt.

Prosessen som kolinergiske reseptorer mottar og overfører informasjon gjennom det autonome nervesystemet er kompleks. Mens det foregående gir en grunnleggende oversikt over hva en kolinerg reseptor er og hvordan den fungerer, er det mange flere aspekter ved prosessen som ikke dekkes. Forskning pågår om nøyaktig art og sminke av disse reseptorene og nøyaktig hvordan de reagerer ikke bare på acetylkolin, men på nikotin og muskarin i menneskekroppen.