Hva er tannmasse stamceller?

Stamceller fra tannmasse er multipotente stamceller som finnes i den myke tannmassen inni tennene. De er i stand til å differensiere til flere forskjellige voksne celletyper, og i tillegg til å vokse til celler assosiert med tennene, kan de dyrkes til å dyrke andre typer bløtvev og spesialiserte celler. Dette betyr at de har enorme bruksområder i behandling som en kilde til menneskelige stamceller som kan brukes til å dyrke forskjellige typer vev for å reparere skader og håndtere sykdommer. Studier som involverte stamceller fra tannmasse utført på begynnelsen av det 21. århundre, viste en lang rekke bruksområder.

I løpet av normal tannutvikling trenger disse cellene å kunne utvikle seg til dentin, cementum, emalje og masse, som alle er assosiert med tennene. Dette gjør det mulig å reparere disse vevene i kjølvannet av skade og infeksjon for å opprettholde oral helse og tennens funksjon. Undersøkelse av stamceller fra tannmasse viste at de ser ut til å ha evnen til å utvikle seg til celletyper utover de som finnes i tennene.

Tidlig i menneskets utvikling trenger disse cellene å kunne produsere strukturer som blodkar og nerver når tennene og relaterte forbindelser dannes. De ser ut til å beholde denne evnen, som forskning på laboratoriet indikerer. Tannmasse stamceller kan brukes til å dyrke fungerende nevroner, beinceller, fett, muskelvev og andre former for bindevev. Pasienter med ryggmargsskader, for eksempel, kan potensielt behandles med stamceller fra tannmasse for å gjenopprette forbindelser og funksjon. Foreløpige studier på rotter viste at dette teoretisk var mulig, og la grunnlaget for humane studier.

Fra 2012 ble disse cellene identifisert som multipotent, noe som betyr at de kan vokse til flere celletyper, men ikke hver eneste type celle i kroppen. Svært få celler er totipotente, eller har evnen til å vokse til noen form for vev; disse er vanligvis funnet veldig tidlig i embroyon utvikling når celler replikerer og deler seg før de begynner å differensiere og danne fosteret. For forskning er totipotente celler ekstremt verdifulle fordi de kan dyrkes til hvilken som helst vevstype.

Menneskelig stamcelleforskning er av interesse i en rekke medisinske felt, enten leger ønsker å kunne tilby behandling som dyrkede organer for transplantasjon eller reparasjoner for nevrologisk skade. Å finne pålitelige kilder til stamceller kan være utfordrende på grunn av juridiske og etiske begrensninger. Høsting av stamceller fra tannmasse er en potensiell metode som ikke ville krenke restriksjonene på kilder og vil gi rikelig med materiale for forskning og utvikling.