Hva er dopaminergiske veier?

Nevroner, cellene i hjernen, kommuniserer ved å sende kjemikalier som kalles nevrotransmittere til andre celler. Dopaminergiske veier er nevrale nettverk i hjernen som overfører dopamin, en type nevrotransmitter. Det er fire viktigste dopaminergiske traséer i hjernen: nigrostriatal trasé, mesolimbisk kanal, mesokortikalkanal og tuberoinfundibularbane.

Nevroner i hjernen er bygget som trær, med grener som kommer ut av cellelegemet på alle sider og en lang bagasjerom som rager bort fra kroppen. Nevronen sender elektriske signaler ned fra stammen til treet, kalt aksonet. Ved bunnen av aksonet frigjør nevronet nevrotransmittere, som beveger seg over et gap som kalles synapsen for å samhandle med en annen nevron. Nevronene i de dopaminerge traseene har lange aksoner som går hele lengden av banen.

Nevrotransmitteren dopamin kan ha et stort utvalg av effekter på hjernen, avhengig av beliggenhet og konsentrasjon. Det spiller en rolle i kognitive funksjoner som læring, og regulerer også noen belønnings- og straffeaktiviteter. I mellomhinnen, spesielt substantia nigra, er den involvert i bevegelsesregulering.

Den nigrostriatal dopaminergiske traseen oppstår i substantia nigra. Denne veien er viktig for å regulere bevegelse. Ved Parkinsons sykdom er det mindre funksjon av dopamin i denne veien, noe som fører til de motoriske symptomene på sykdommen.

Den mesocortical kanalen, en annen av de dopaminergiske traséene, forbinder den ventrale tegmentum, en del av mellomhinnen, til de frontale lobene i hjernen. Denne veien regulerer litt følelser og motivasjon. Ved schizofreni kan denne veien forstyrres, noe som kan føre til uregelmessigheter i følelser som flat affekt.

Den mesolimbiske kanalen begynner også i mellomhinnen, men den reiser gjennom det limbiske systemet i hjernen. Denne kretsen er involvert i følelser, motivasjon og belønning. Den mesolimbiske kanalen er en annen av de dopaminerge veiene forstyrret ved schizofreni.

Den fjerde av de dopaminerge traseene er tuberoinfundibularbanen. Denne kanalen går fra hypothalamus til hypofysen. Ved hypofysen sender den signaler som regulerer sekresjonen av hormoner.

Antipsykotiske medikamenter virker ved å blokkere noen typer dopaminreseptorer i hjernens dopaminerge veier. Denne handlingen er imidlertid ikke begrenset til de mesokortikale og mesolimbiske kanalene, som er involvert i schizofreni. Når disse medisinene interagerer med nevronene i nigrostriatal vei, kan de forårsake en bevegelsesforstyrrelse som kalles tardiv dyskinesi. Disse antipsykotiske medisinene kan også forstyrre funksjonen av tuberoinfundibular-banen.