Hva er endorfiner?

Endorfiner er kjemikalier, kalt peptider, som lages i kroppen. De har mye av den samme effekten på en person som opium eller morfin. Som et resultat senker de faktisk følelsen av smerte i kroppen og kan skape en følelse av lykke eller eufori. De blir ofte opprettet og utgitt når en person trener; blir spent; eller til og med spiser visse matvarer, som krydret paprika eller sjokolade.

Generelt fungerer endorfiner ved å feste seg til reseptorer som er designet for å redusere følelsen av smerte. Som et resultat, når kjemikaliene er frigjort, kan folk utføre aktiviteter som en gang kan ha vært umulige på grunn av kroppssmerter. For eksempel kan en løper være i stand til å løpe lengre distanser når endorfinene festes til reseptorene for å lindre følelsen av smerte i bena eller knærne.

Kroppen lager omtrent 20 typer endorfiner. Selv om forskere fortsatt studerer hvordan de påvirker kroppen, tror de at beta-endorfiner gir den sterkeste følelsen av eufori. Når den er frigjort, forhindrer den kroppen i å signalisere smerter. Faktisk tror mange forskere at beta-endorfiner blokkerer følelsen av smerte hos mennesker som gjennomgår ekstreme traumer. For eksempel, hvis en person skulle bryte armen, kan det hende at hun ikke kjenner smerten umiddelbart fordi signalet som normalt ville uttrykke smerte ble blokkert.

Endorfiner er ikke bare antatt å blokkere følelsen av smerte, men de arbeider også for å senke stressnivået og støtte immunforsvaret. Noen studier har indikert at de kan føre til at visse celler, kalt naturlige mordere, blir utløst. Når cellene er stimulert, jobber de for å bekjempe kreftceller. Som et resultat tror noen forskere at kjemikalier kan brukes til å redusere sannsynligheten for å utvikle kreft eller for å bekjempe sykdommen.

De beste øvelsene for å lage og frigjøre endorfiner inkluderer løping, sykling, svømming og langrenn, spesielt hvis disse aktivitetene utføres over lengre tid. Når kjemikaliene er frigjort, kan en idrettsutøver oppleve en plutselig pigg i energinivået hennes. Piggen kan variere fra person til person, spesielt når det gjelder når den vil skje og hvor lenge den vil vare. For eksempel kan piggen i energien hennes skje etter å ha trent i 25 minutter, eller det kan hende det ikke skjer før hun trener i en time. Noen forskere har til og med koblet latter til frigjøring av endorfiner, noe som gjør latter til en viktig faktor i menneskets velvære.