Hva er epitelceller?

Epitelceller er en gruppe tett komprimerte celler som lager seg på de indre og ytre overflater av kroppslige organer og andre overflater som finnes i kroppen. Som et samlebegrep blir disse cellene også referert til som et vev som kalles epitel. Disse cellene er også den primære sammensetningen av menneskets hud.

Den grunnleggende funksjonen til epitelceller er å gi et beskyttende lag for organet de omslutter. Dyre- og menneskets epitelceller funnet langs fordøyelsessystemet kan også absorbere næringsstoffer som kroppen trenger under fordøyelsesprosessen. De kan også hjelpe med utskillelse av enzymer og hormoner, samt utskillelse av uønskede biprodukter, spesielt når de befinner seg i områder som nyrer og svettekjertler. Epitelforinger langs lungene hjelper til med å spre oksygen i alle kroppsdeler. Spesielle epitelvev rundt sanseorganene som øyne, nese og tunge er laget med nerveender for å øke følsomheten.

Disse cellene er kategorisert som enten fôr eller kjertelende efitelceller. Foringsepitel beskytter organene ytterligere ved å belegge cellens kjellermembran, et annet beskyttende ark som forhindrer fremmedlegemer fra å invadere de sunne organene. Kjertelepitelceller belegger derimot kjertlene, for eksempel svette- og brystkjertlene.

Foring av epitelceller er videre klassifisert som enkle eller stratifiserte epitelialer. Den enkle typen har bare ett lag celler, og den lagdelte typen er sammensatt av flere cellelag, som strekker seg fra tre til syv lag. Stratifiserte celler finnes vanligvis på organer som kan oppleve tunge angrep fra kjemiske reaksjoner eller fremmedlegemer, slik at organene ikke blir berørt selv om ett lag epitelceller ødelegges. En epitelcelle kan også ha forskjellige former, avhengig av dens beliggenhet og funksjon: flat, kubellignende eller søyleformet.

Epitelceller er vanligvis konstruert slik at de ikke har noen blodkar, så ingen fysiske smerter oppleves når de blir eksfoliert og regenereres konstant, ikke bare fra huden, men fra alle organer som har epitel. Urin kan være et middel for at disse cellene skilles ut fra kroppen, og det er derfor det er normalt at disse cellene blir observert mikroskopisk under urinalyse. Forhøyede mengder epitelceller kan imidlertid indikere problemer som blære- eller urinveisinfeksjon. Urin som er uvanlig overskyet og mørkere, kan forårsake noen bekymringer og behov for en grundig urinalyse.