Hva er eksokrine kjertler?

Eksokrine kjertler er kjertler som produserer sekreter bestemt til overflaten av et organ, i motsetning til endokrine kjertler, som skiller ut forbindelser i blodomløpet. Noen eksempler på eksokrine kjertler inkluderer melkekjertlene, svettekjertlene og spyttkjertlene, og mange eksokrine kjertler kan også bli funnet i kroppen, noe som letter prosesser som fordøyelse. Noen kjertler er både endokrine og eksokrine, og utskiller hormoner i blodstrømmen sammen med forbindelser som når overflaten av organet.

Noen eksokrine kjertler skiller ut direkte, men mer ofte føres sekretene deres gjennom kanaler, som kan være enkle eller sammensatte. Enkle kanaler består av en enkelt kanal, mens sammensatte kanaler forgrener seg, og gir mer dekning. Kanalene kan også vri og dreie på forskjellige måter som skaper et antall underklassifiseringer basert på formen på kanalen. Formen på kanalene kan sees tydelig ved bruk av forstørrelse, og noen ganger kan det brukes sporstoffer eller fargestoffer for å gjøre kanalene tydeligere.

Noen eksokrine kjertler er klassifisert som merokrine kjertler, der intakte celler produserer sekresjoner. Derimot produserer holokrine kjertler forbindelser ved å la cellene deres bryte opp for å frigjøre den ønskede sekresjon, og apokrine kjertler frigjør cellene sine sammen med sekresjonen, med celler som rykker ut og erstattes etter behov. Disse tre typer kjertler vises i mange forskjellige områder av kroppen, med hver type fordeler og ulemper som gjør den spesielt egnet for spesifikke bruksområder.

Sekresjonene produsert av disse kjertlene kan brytes inn i proteiner og slim. Noen eksokrine kjertler produserer både proteiner og slim, avhengig av hvor de befinner seg og hva deres funksjon er. Slimkjertler brukes klassisk for å skape et lag med smøring og beskyttelse for kroppen, mens kjertler som utskiller proteiner kan ha en rekke funksjoner. For eksempel produserer eksokrine celler i tarmsystemet proteiner som brukes i fordøyelsen.

Som med endokrine kjertler, er funksjonen til eksokrine kjertler avgjørende for kroppens generelle helse. En rekke teknikker kan brukes til å evaluere funksjonen til disse kjertlene for å bestemme om de fungerer som de skal, eller hva årsaken til feil kan være. Skader på en kjertel kan spille en rolle, og det kan også være problemer med cellesignalering som fører til blandede eller tapte meldinger som forvirrer en kjertel eller får den til å stenge. Syntetiske versjoner av noen av sekresjonene fra de eksokrine kjertlene er tilgjengelige for å kompensere for produksjonsproblemer, for eksempel kunstige tårer for å løse problemer med tårekjertlene.