Hva er glykolipider?

Lipider, som fett og voks, som har festet karbohydratgrupper kalt glykaner, blir referert til som glykolipider. Det er mange forskjellige typer glykolipider som tjener mange forskjellige biologiske roller; Imidlertid er de først og fremst involvert i mobilgjenkjenning og energiproduksjon. Glykaner binder seg ofte til fosfolipider, som har en vannoppløselig ende og en vannuoppløselig ende. De er ofte funnet som deler av cellulære membraner på grunn av noen egenskaper knyttet til deres polare og ikke-polare ender. Generelt vil en glykolipid dannes når en karbohydratkjede er festet til den ytre delen av en cellulær membran som er sammensatt av lipider.

De vanligste typene glykolipider er glykosfingolipider, som består av ceramider koblet til en glykan. Ceramider består av fettsyrer koblet til sfingosiner, som ganske enkelt er aminoalkoholer som ofte finnes i nervevev. Glykosfingolipider pleier å tjene mange roller knyttet til nerve- og hjernefunksjon; de er relatert til riktig funksjon av myelin-skjeder rundt nerver og til forskjellige signalprosesser på tvers av cellemembraner. Noen større glykosfingolipider er faktisk relatert til antigenene som definerer blodtype og kan bidra til å markere tilstedeværelsen av noen svulster. Glykosfingolipider er veldig viktige typer glykolipider; de vises i mange forskjellige former og er involvert i mange forskjellige biologiske prosesser.

Galaktolipider er en annen gruppe glykolipider; de er definert av karbohydratgruppen, galaktose. Mens glykosfingolipider har en tendens til å ha nitrogenatomer et sted i sine molekylstrukturer, har galaktolipider ikke det. Galaktolipider er vanlige i planter; de erstatter ofte noen fosfolipider i planter for å la fosfor, som kan være mangelvare, brukes til andre viktige prosesser. Galactocerebroside er en type galaktolipid som ofte finnes i myelinskjeden rundt nervene til virveldyr. De fleste andre former for galaktolipider finnes bare i planter.

Niemann Pick sykdom Type C er en genetisk lidelse som er relatert til lagring av noen former for lipider, inkludert noen glykolipider. Spesifikt forekommer det når lysosomer, som er organeller som inneholder enzymer involvert i fordøyelsen, ikke klarer å bryte ned glykolipider og kolesterol på riktig måte. Som et resultat bygger disse stoffene seg opp i lysosomene og forårsaker mange problemer. Niemann Pick sykdom Type C kan presentere et veldig bredt utvalg av symptomer, noe som gjør det veldig vanskelig å diagnostisere riktig. Nevrologisk nedbrytning er det vanligste symptomet; individer med Niemann Pick sykdom Type C synes det ofte er vanskelig å gå ordentlig, svelge, sove ordentlig eller delta i en lang rekke tidligere enkle aktiviteter. I mange tilfeller dreper sykdommen til slutt den plagede personen.