Hva er hypotalamiske hormoner?
Hypothalamus produserer et mangfold av hormoner, som er kjemiske forbindelser som er viktige for å regulere kroppens indre miljø. De faller inn i tre brede klasser. Den første klassen stimulerer andre organer i kroppen til å produsere hormoner. Å hemme produksjonen av andre hormoner er funksjonen til andre klasse. Ulike systemer i kroppen påvirkes direkte av den tredje klassen av hypothalamiske hormoner.
En klasse av hypotalamiske hormoner er frigjørende hormoner, som fungerer ved å stimulere produksjonen av andre hormoner. For eksempel utskiller hypothalamus tyrotropinfrigjørende hormon (TRH), som stimulerer hypofysen til å produsere skjoldbruskstimulerende hormon (TSH). TSH får skjoldbruskkjertelen til å lage skjoldbruskhormoner. Høye nivåer av skjoldbruskkjertelhormon i blodet reduserer den hypotalamiske produksjonen av TRH, og danner dermed en hemmende tilbakemeldingssløyfe. Å etablere flere kontrollnivåer for hormonproduksjon er med på å sikre at kroppen opprettholder et stabilt indre miljø.
Hypothalamus produserer en rekke andre frigjørende hormoner. Gonadotropin-frigjørende hormon (GnRH) stimulerer hypofysen til å skape follikkelstimulerende hormon (FSH) og luteiniserende hormon (LH), som begge er viktige for å regulere reproduksjonssystemet. Mengden veksthormon (GH) produsert av hypofysen kan økes med det veksthormonfrigjørende hormonet (GHRH). Tilsvarende stimulerer kortikotropinfrigjørende hormon (CRH) produksjonen av adrenokortikotropisk hormon (ACTH) fra hypofysen, noe som er viktig for regulering av hormonell produksjon i binyrene.
Hypotalamiske hormoner kan også være hemmende i naturen. Dopamin anses å være hemmende fordi det reduserer produksjonen av prolaktin (Prl) hos hypofysen. Prolactin er et hormon som er viktig for å regulere menstruasjonssyklusen og morsmelkproduksjonen hos kvinner, og bidrar også til å opprettholde generell seksuell funksjon hos menn. Et annet hemmende hypotalamisk hormon er somatostatin, også kjent som veksthormonhemmende hormon (GHIH).
Noen av de hypotalamiske hormonene har mer direkte effekter. Et eksempel er vasopressin, også kjent som antidiuretisk hormon (ADH). Dette hormonet får nyrene til å øke væskeansamlingen, og er viktig for å opprettholde de riktige nivåene av elektrolytter som natrium og kalium i blodet. Oxytocin, et annet hypotalamisk hormon med direkte effekter på kroppen, er viktig for å stimulere livmor sammentrekninger under fødsel og la melk frigjøres fra mors mors bryst til et ammende spedbarn. Noen mennesker omtaler dette hormonet som "kjærlighetshormonet" fordi det rapporteres om høye nivåer hos pasienter som har en sterk emosjonell forbindelse til en partner.