Hva er mellomliggende celler?
Mellomliggende celler er strukturelle enheter som er plassert mellom andre celler i et organ eller vev. Begrepet er avledet fra ordet mellomrom, som er et gap i vev eller organer. Til tross for sin "utenfor" status, utfører interstitielle celler en rekke funksjoner i kroppen, spesielt i nervesystemet, mage-tarmkanalen og reproduktive systemer.
Den mest kjente typen mellomliggende celler kalles kanskje Leydig-celler, eller de mellomliggende celler fra Leydig. De er oppkalt etter den tyske zoologen og anatomisten Franz Leydig, som var den første som beskrev dem i en publikasjon fra 1850. Fant i testiklene, er Leydig-celler ansvarlige for å produsere en type androgenhormon kjent som testosteron. Dette er velkjent som det fremste mannlige kjønnshormonet, som er ansvarlig for å utvikle seksuelle egenskaper som testikler, prostata, muskleramme og kroppshår.
De mellomliggende cellene til Cajal (ICC) er en annen type mellomliggende celler. De fungerer som elektriske pacemakere slik at mage-tarmkanalen, fra spiserøret til tykktarmen, kan trekke seg sammen med glatte muskler. Denne prosessen er kjent som peristaltikk, og er nødvendig for at mat og vann skal bli fordøyd på riktig måte.
Andre mellomliggende celler er ikke så godt kjent som Leydig-celler og ICC, men de er verdt å nevne. Mellomliggende celler kan finnes i et bløtvev i eggstokkene som kalles stroma. Nyrene og pinealkjertelen - sistnevnte ligger i hjernen og bidrar til seksuell utvikling - har også denne typen strukturer.
I likhet med konseptet med mellomliggende celler er mellomliggende væske, som også er kjent som vevsvæske. Navngivningen skyldes sin rolle i utfylling av mellomrom eller vevrom. Dette er mikrokosmisk av sin rolle i å omgi alle cellene i kroppen. Interstitiell væske fungerer også som hovedkomponenten i ekstracellulær væske, som er den kroppslige væsken utenfor cellene.
De interstitielle cellene er assosiert med en gruppe medisinske tilstander kjent som interstitiell lungebetennelse. De er preget av det mellomliggende vevet i lungene som tykner, noe som indikerer en betennelse i organet. I dette tilfellet er vevet begrenset fra å bevege seg og puste til dets fulle kapasitet. Interstitiell lungebetennelse klassifiseres vanligvis under den interstitielle lungesykdomsparaplyen, selv om et bemerkelsesverdig kjennetegn ved førstnevnte er at betennelsen er forårsaket av infeksjon. Forblir ubehandlet av kortikosteroid og immundempende medisiner eller luftveisbehandling, kan interstitiell lungebetennelse resultere i mer alvorlige tilstander som pulmonal hypertensjon eller respirasjonssvikt.