Hva er tarm Villi?

Innerveggene til tynntarmen til et menneske er dekket med et mangfold av trådlignende, rørformede fremspring som kalles tarmen villi. Disse fingerlignende fremspringene, selv om de er små, er veldig komplekse og fungerer som steder for absorpsjon av nødvendige næringsstoffer og væsker i kroppen. For å hjelpe i denne prosessen øker villiene tynntarms overflate, og letter absorpsjon av næringsstoffer. På denne måten spiller de en avgjørende rolle i riktig fordøyelse.

Intestinal villi belegger den indre slimhinnen i tynntarmen som et teppe. Hver villus strekker seg omtrent 0,04 tommer inn i lumen, som er det tomme kammeret inne i tynntarmen. Inne i hver villus kan man finne en kapillærbed og en lymfekar. Uttersidene til villiene er dekket av lag med celler. Næringsstoffer passerer gjennom visse celler i dette laget, tas opp av kapillærnettet og lymfekar, og blir dermed transportert av blod og lymfesystem til resten av kroppen.

Typene celler som dekker overflatene til tarm villi inkluderer modne absorberende enterocyttceller, slimutskillende bekkenceller og antimikrobielle panetceller. Overflaten på enterocyttcellene er dekket med mikrovilli, som lar cellene absorbere næringsstoffene. Cellene som dekker villiene, lever bare i noen dager. Når cellene dør, blir de kastet inn i lumen, fordøyd og absorbert i kroppen.

I mellom villiene er områder som kalles krypter, som er vollgravlignende strukturer som produserer cellene som er funnet på overflaten av villi. På basene av kryptene er stamceller, og for å erstatte døende celler, deler stamcellene seg videre, og skaper datterceller kontinuerlig. Mens noen av disse dattercellene gjenstår å bli stamceller, migrerer de fleste opp villi og deler seg inn i andre typer celler. Noen blir modne, absorberende enterocyttceller, mens andre blir slimproduserende bekkenceller. Andre migrerende celler blir panetiske celler, hvis jobb det er å sterilisere det indre av tynntarmen ved å utskille antimikrobielle peptider.

Takket være tarmen villi, er overflaten til tynntarmen mye større enn noen skulle trodd. Den er 200 kvadratmeter (det vil si 100 ganger overflaten på en persons hud). Uten tarmen villi, ville menneskekroppen ikke være i stand til å absorbere næringsstoffene som er nødvendige for å overleve.