Hva er leptinreseptorer?

Leptin er et hormon som sender signaler til hjernen for å videresende om kroppen næres eller sulter. For at disse signalene skal overføres, må det være en molekylær bryter på de aktuelle hjernecellene for å motta signalet. Slike brytere er proteiner kjent som reseptorer. Det er en rekke slike leptinreseptorer som reagerer på molekylet. Andre vev foruten hjernen kan reagere på denne forbindelsen, og det er en rekke former for slike reseptorer i menneskekroppen.

Mens insulin har vært kjent som et hormon som påvirker energimetabolismen siden begynnelsen av 1900-tallet, ble leptin først oppdaget i 1994. Når kroppens hormoner fungerer som det skal, signaliserer det hjernen når kroppen har nok energi. Opprinnelig postulert til å være en ny måte å hjelpe mennesker å gå ned i vekt på, har effektene blitt funnet å være dypt mer kompliserte enn forventet. Mange forskjellige vev hos mennesker har leptinreseptorer, og forbindelsen gir et utall effekter på menneskets fysiologi.

Det opprinnelige funnet av leptin var fra mutante mus som var svært overvektige. Det ble funnet at de manglet genet for å produsere forbindelsen eller reseptoren. Hos mus er genet for leptinreseptoren kjent som db . Genetiske studier viste at gener for hormonet og dets reseptor ble sterkt konservert mellom organismer.

Hos mennesker er genet for leptinreseptorene kjent som LEP-R . Det er en liten gruppe mennesker i verden som lider av en mutasjon i denne reseptoren. Morbid overvekt er resultatet av denne mutasjonen.

For å kunne føre et signal fra utsiden av cellen til det indre, må reseptoren krysse cellens plasmamembran. Mange reseptorer har en serie løkker i membranen. Leptinreseptorene har bare ett domene gjennom den ytre cellemembranen inn i det indre av cellen. Når leptin binder seg til overflaten av reseptoren, aktiverer det en endring i strukturen til reseptoren inne i cellen. Dette fører til en kaskade av signalering, noe som resulterer i endringer i hormonmetabolismen.

Ett produkt er produsert fra genet, men det blir bearbeidet til mange forskjellige typer leptinreseptorer under prosessen med å bli modifisert fra DNA til den endelige proteinformen. Disse reseptorene varierer i lengden på proteinet som strekker seg i cellen. Hjernereseptoren som reagerer på signaler fra fettholdig fettvev, skiller seg fra de andre ved å ha en lang utvidelse av proteinet i cellen. Noen former for reseptoren har vist seg å være løselig og ikke koblet til cellens membran.

Nyere forskning har vist at leptin har innvirkning på metabolismen i andre vev, inkludert lunge, nyre og prostrat. Leptinreseptorene i disse områdene har mye kortere intracellulære regioner. Noen studier har implisert dette hormonet i utviklingen av visse kreftformer. Fremtidig forskning vil utvilsomt avsløre mye mer om tilleggseffekter av dette hormonet på menneskets fysiologi.