Hva er Leydig-celler?
Leydig-celler ble oppdaget i 1859 av Franz Leydig, en anatomist fra Tyskland, og blir funnet i testiklene ved siden av de seminiferøse tubuli, hvor det produseres sæd i testiklene. Leydig-celler er også kjent som mellomliggende celler fra Leydig, fordi de ligger mellom andre strukturer i testiklene og hjelper til med å støtte disse andre strukturer og celler. Leydig-celler spiller en viktig rolle i å opprettholde riktige nivåer av mannlige hormoner, inkludert testosteron.
Når Leydig-celler blir utsatt for luteniserende hormon (LH), som skilles ut av hypofysen, produserer de androgener, eller mannlige hormoner, inkludert testosteron, hormonet som bestemmer mannlige egenskaper hos pattedyr og regulerer mannlig reproduktiv funksjon. Feil i Leydig-celler antas å være årsaken til noen former for infertilitet. Leydig-cellers følsomhet for LH økes ved eksponering for follikkelstimulerende hormon (FSH), noe som får Leydig-celler til å produsere flere LH-reseptorer.
Inne i Leydig-celler fra menn er hann Reinkes krystaller, små stavformede krystaller laget av protein. Hensikten med disse krystallene er usikker, men de forekommer bare hos mennesker og ser ut til å forekomme i større mengder hos eldre menn, noe som fører til at noen tror at de er et biprodukt av en degenerativ prosess relatert til aldring. De ser ikke ut til å ha noe bidrag til androgen- eller testosteronproduksjon, og de kan brukes til å identifisere Leydig-celler enkelt når du ser testikkelvev under et mikroskop.
Noen ganger utvikler det seg en Leydig-celletumor i testiklene. Disse typer svulster er svært sjeldne og er vanligvis godartede, selv om de kan føre til overdreven testosteronproduksjon. De forekommer oftest hos unge menn, og et vanlig symptom er forekomsten av overdrevne maskuline egenskaper. I sjeldne tilfeller når en Leydig-celletumor foreligger hos kvinner, inkluderer symptomer maskulinisering eller forekomst av sekundære mannlige kjønnskarakteristika hos en kvinnelig pasient.
En Sertoli-Leydig celletumor involverer Leydig-celler så vel som Sertoli-celler, støttende celler som spiller en viktig rolle i veksten av sædceller i testiklene. Bare omtrent en prosent av alle testikkelvulster er Sertoli-Leydig cellesvulster. Symptomene ligner på Leydig-cellesvulster, men omtrent en fjerdedel av Sertoli-Leydig-celletumorer er ondartet. Behandlingen innebærer vanligvis kirurgi for å fjerne svulsten, med forsiktighet for å bevare pasientens fruktbarhet når det er mulig, selv om ondartede svulster behandles mer aggressivt og kan innebære fjerning av testikkel og påfølgende strålebehandling. Prognose er bra i de fleste tilfeller, fordi svulstene har en tendens til å vokse saktere enn mange andre ondartede vekster.