Hva er leverenzymer?

Leverenzymer er proteiner lokalisert i leveren som fremskynder reaksjonshastigheten for å gjøre dem kjemisk gjennomførbare. Leveren er det viktigste avgiftningsområdet i kroppen og metaboliserer mange medikamenter og forbindelser som kommer inn i kroppens system. Det er også kilden til mye av den lagrede glukosen for energi. Et leverenzym bryter ned komplekse glukosepolymerer i individuelle enheter av glukose som frigjøres i blodet som skal brukes av kroppen. Graden av leverfunksjon måles ved analyse av leverenzymer kjent som transaminaser.

Mye av avgiftning av kjemikalier er formidlet av leverenzymer. Leveren har en rekke forskjellige cytokrom P450 enzymer som utfører stoffskifte. Dette er generelt gunstig, men i noen tilfeller kan nedbrytning av ett reseptbelagte legemiddel gi bivirkninger med et annet. Mange av disse P450-ene er i stand til å nedbryte en lang rekke fremmede forbindelser, for eksempel giftige kjemikalier, som er kjent som xenobiotika. Mennesker antas å ha utviklet et stort utvalg av avgiftende P450-er fra å bli utsatt for det store antall sekundære metabolitter i planter som har blitt konsumert i løpet av evolusjonen.

Leveren er også et viktig lagringsorgan for reservesukkerlagre. Sukker lagres som glykogen, en lang, forgrenende polymer av glukoseenheter som er lagret som granulater. Når energinivået i kroppen er lave, frigjør enzymet glykogenfosforylase individuelle glukosemolekyler fra glykogen. Et komplekst reguleringssystem av leverenzymer er involvert i denne prosessen, noe som resulterer i at glukose kommer inn i blodstrømmen som skal brukes av andre organer.

Leverfunksjon måles klinisk ved å sjekke for tilstedeværelsen av forhøyede leverenzymer kjent som transaminaser. Det er en rekke transaminaser i kroppen, men spesielt to måles. Dette er aspartattransaminase (AST) og alanintransaminase (ALT).

Begge leverenzymer kan påvirkes av en rekke leverforhold. Hvis leveren har blitt skadet, vil hver ha lekket ut i blodomløpet. Dermed kan en enkel blodprøve diagnostisere leverskader. ALT blir generelt undersøkt nærmere for å oppdage skader på leveren. En undersøkelse av AST kan være nyttig for å avgjøre om skaden skyldes misbruk av alkohol.

Selv om leveren ikke produserer fordøyelsesenzymer, produserer den imidlertid galle. Dette er en forbindelse som reagerer med lipider. Galle er med på å dele dem i små biter, slik at de lettere kan fordøyes. Fordøyelsesforbindelsen fra leveren lagres i galleblæren og utøver dens effekter i tolvfingertarmen.