Hva er mesenchymale stamceller?

Mesenchymale stamceller (MSC) har sin opprinnelse i det menneskelige embryoet og regnes for å være multipotente - en type stamceller som ennå ikke har tatt i bruk en spesifikk cellulær fenotype. Slike celler har muligheten til å differensiere til forskjellige typer celler som finnes i menneskekroppen, inkludert fibroblaster, fettceller, muskelceller, beinceller og hudceller. Når MSC-ene er differensiert, modnes cellene og vil oppfylle fenotypenes funksjoner til de dør. Mens mesenkymale stamceller spiller en viktig rolle i å studere atferden til celleutvikling, hevder kritikere at samling av MSC fra menneskelige embryoer er uetisk og moralsk feil.

MSC er avledet fra mesenchyme, et tidlig utviklingsvev av embryoet som vil utvikle seg til forskjellige typer bindevev. Selv om MSC-er hovedsakelig stammer fra embryoer, kan de også ekstraheres fra navlestrengsvev. Mens de hovedsakelig finnes i det menneskelige embryoet, kan mesenkymale stamceller også finnes i bløtvevet i voksne tenner. Celler kjent som mulitpotente stromalceller har lignende egenskaper som mesenkymale stamceller, men finnes i den voksne kroppen, spesielt i benmarg og bindevev som omgir vaskulaturen.

Mesenchymale stamceller har forskjellige anvendelser innen celle- og vevsingeniør. Spesifikt blir MSCs enkelt ekstrahert, isolert og vedlikeholdt in vitro, noe som muliggjør effektive studier av celleatferd med liten bekymring for cellenes levedyktighet. MSC-cellelinjer er evige - under passende vekstbetingelser vil cellene dele seg på ubestemt tid forutsatt at de har tilstrekkelig plass. Under eksperimenter holdes MSC-cellelinjer ofte i et kontrollert miljø der temperaturen holdes på 98,6 grader Fahrenheit (37 grader Celsius) og et 5 prosent karbondioksid (CO2) gassformig miljø opprettholdes.

MSC-er er spesielt viktige i studier som tar sikte på å bestemme effekten av forskjellige ytre stimuli, både kjemiske og mekaniske, på cellulær atferd. Som multipotente celler vil MSCs ta i bruk sine endelige fenotyper basert på slike ytre stimuli. Derfor kan forskere bestemme årsaksfaktorer i celledifferensiering ved bruk av MSC-er.

I tillegg er det utført forskning ved bruk av MSC for å undersøke mekanismene for kreftcellevekst og spredning. Slike studier håper å ansette MSC-er for å bedre forstå viktige stadier i kreftcelleutviklingen slik at disse utviklingsstadiene kan bli avbrutt for å forhindre videre kreftatferd. Teknikker som undersøker mer effektiv avledning av MSC-er fra navlestreng og bindevev har forsøkt å lindre moralske og etiske betenkeligheter med avledning av stamceller fra humane embryoer.