Hva er monoaminer?

"Monoamines" er et begrep som brukes for å beskrive nevrotransmittere som virker for å overføre signaler fra en nerve eller nevron til en celle. De spiller en betydelig rolle i metabolismen eller behandlingen av hjernen og fremkaller mange forskjellige oppførsler. Monoaminer faller inn under to kategorier - katekolaminer og indolaminer - og innenfor hver klasse er forskjellige nevrotransmittere. Katekolaminer består av nevrotransmittere som epinefrin, noradrenalin og dopamin, og indolaminer inkluderer nevrotransmitteren serotonin.

Kjemiske stoffer som kalles katekolaminer skapes i kroppen fra aminosyrer som fenylalanin og tyrosin. Aminosyrer er en viktig byggestein for proteiner i kroppen. Proteiner produseres i menneskekroppen av 20 forskjellige aminosyrer, hvorav ni er klassifisert som "essensielle" eller uunnværlige aminosyrer. De får denne etiketten fordi kroppen alene ikke er i stand til å produsere dem, men er veldig avhengig av dem. Disse aminosyrene tilføres kroppen via mat.

Katekolaminer er en klasse av monoaminer som består av epinefrin, noradrenalin og dopamin. Disse nevrotransmitterne opererer vanligvis i det sympatiske og sentrale nervesystemet og har mange forskjellige roller. Under et mikroskop består den kjemiske strukturen til en katekolamin av en benzenring med amin- og hydroksyl-sidekjeder.

Epinefrin frigjøres fra binyrene og stimulerer det sympatiske nervesystemet, og skaper følelser som spenning, sjokk og frykt. Norepinephrine er forløperen for epinephrine og fungerer for å formidle signaliseringen av slike nerveimpulser. Dopamin er forløperen for noradrenalin. Den største konsentrasjonen av dopamin finnes i basalganglier, et område i hjernen som er involvert i å regulere underbevissthet frivillig bevegelse.

Indolaminer er en annen klasse av monoaminer og består av nevrotransmitteren serotonin. Dette kjemiske stoffet er mye spredt i kroppens vev. Det er spesielt funnet i hjernen, i slimhinnen i mage-tarmkanalen og i blodplater som er plassert i blod. Serotonin har rollen som kontrollerende tilstander av bevissthet og humør, og det fungerer for å hemme magesekresjoner fra mage-tarmkanalen.

Monoaminer er nevromodulatorer, noe som betyr at de er i stand til å stimulere mange nevroner som ligger langt borte fra hverandre. Som et resultat av dette er monoaminer i stand til å produsere mange forskjellige atferdsresultater. Monoaminer brytes ned av naturlig forekommende enzymer kalt monoamine oxidases (MAOs).