Hva er muskelspindler?

Muskelspindler er sensorimotoriske organer som befinner seg i skjelettmuskulaturen. Hver muskelspindel består av tre til fem spesialiserte muskelceller kjent som intrafusalceller . Disse cellene, bundet sammen av et skjede av bindevev, lå ved siden av resten av skjelettmuskelfibrene. Når intrafusalceller oppdager en endring i muskellengde, stimulerer de refleksivt en muskelsammentrekning for å forhindre overdreven strekk og muskelfiberskade. Dette er kjent som strekkrefleksen , og er ofte illustrert av den klassiske kneblekrefleksetesten som ble utført under fysiske eksamener.

Intrafusalceller er i struktur som standard, eller ekstrafusjonelle, muskelceller. Begge er lange, omtrent sylindriske celler som hovedsakelig består av sarkomerer. De skiller seg ut ved at sentrum av en intrafusalcelle mangler det kontraktile elementet myosin i sentrum, slik at sammentrekning bare skjer ved endene. Det passive sentrale området er pakket inn i spesialiserte nerveender som kalles ringformede og blomster spray sprayender. Disse nerveenderne kommer inn i muskelspindler og forgrener seg gjennom intrafusalcellene, pakker hver celle i et spiralarrangement, eller sprer seg ut på fiberoverflaten som en spray med blomster.

Når endene av intrafusalcellene trekker seg sammen, eller når selve muskelmagen forlenger, skaper det en passiv strekk i midten av muskelspindlene. Nerveenderne oppdager denne strekningen og signaliserer de motoriske nevronene i de tilstøtende ekstrafusjonsmuskelfibrene til å trekke seg sammen. Ved sammentrekning forkortes muskelfibrene, og stanser muskelspindelen. Dette får muskelspindlene til å stoppe sammentrekningssignalet, og slappe av muskelen.

Under fysiske undersøkelser vil en lege teste strekkrefleksen som en indikator på generell nervesystemets funksjon. Det velkjente springen på kneet trekker kort i den patellære senen, en ledning med bindevev som går fra quadriceps til tibia rett under kneet. Dette strekker passivt muskelfibrene i låret, og aktiverer strekkresponsen fra intrafuskelfibrene i quadriceps. Strekking av fibrene stimulerer den refleksive sammentrekningen av den samme muskelen, noe som resulterer i det lille sparket som er forbundet med testen.

Test av kneet, eller patellær senetest , fungerer som en prøvetaking av nervesystemet som helhet. Ved å teste strekkrefleksen kan leger vurdere forskjellige nevrale og muskelsystemer. Dette inkluderer funksjonen av motoriske nevroner, den hemmende eller eksiterende påvirkningen fra høyere nervesystemnivåer, og muskelspindelenes effektivitet, samt aktivering av musklene i seg selv. Testing av ytelsen til en refleks hjelper legene med å finne ledetråder om tilstedeværelsen av forskjellige sentral- eller perifere nervesystemforstyrrelser.